Yongala Wreck

El SS Yongala es ampliamente considerado como el mejor sitio de buceo en naufragios en Australia y constantemente clasificado entre los mejores sitios de buceo del mundo. Ubicado en las aguas abiertas del Mar del Coral frente a Cape Bowling Green, cerca de Townsville, en el norte de Queensland, este naufragio perfectamente conservado es una catedral submarina de vida marina que deja boquiabiertos incluso a los buceadores más experimentados. El SS Yongala era un barco de vapor de pasajeros de 110 metros que se hundió durante un ciclón en 1911 con la pérdida de las 122 almas a bordo. Los restos del naufragio no se descubrieron hasta 1958 y posteriormente se incluyeron en la lista de patrimonio, protegiéndolos del rescate. Esta protección, combinada con su ubicación en aguas abiertas, lejos de otros sustratos duros, ha permitido que Yongala se convierta en uno de los arrecifes artificiales más espectaculares de la Tierra. Los restos del naufragio descansan erguidos sobre el fondo marino arenoso, con su enorme casco envuelto en un tapiz viviente de corales duros y blandos, abanicos de mar y esponjas. La densidad y diversidad de la vida marina es asombrosa. Meros gigantes del tamaño de coches pequeños acechan en las sombras. Tiburones toro, tiburones tigre y tiburones nodriza leonados patrullan el perímetro del naufragio. Las serpientes marinas se abren paso entre los corales en cantidades sorprendentes. Enormes meros de Queensland, tortugas verdes y carey, rayas águila y densos cardúmenes de jureles, barracudas y peces murciélago crean un espectáculo de abundancia prácticamente inigualable. Durante los meses de invierno, Yongala se convierte en un punto de reunión para las mantarrayas que utilizan la estructura del naufragio para visitar las estaciones de limpieza. Los encuentros con ballenas son posibles durante la temporada de migración de las jorobadas. La pura biomasa concentrada en los restos del naufragio y sus alrededores es impresionante. La calificación avanzada refleja la ubicación costa afuera, la profundidad, la presencia regular de corriente y el aislamiento de la costa. Las condiciones pueden cambiar rápidamente y los buceadores deben ser autosuficientes y tener experiencia. La visibilidad varía de 10 a 30 metros, con temperaturas del agua entre 22 y 29 grados estacionalmente. El SS Yongala no es sólo una inmersión: es una peregrinación. Todo buceador que visite Australia debería hacer el esfuerzo de experimentar este incomparable monumento submarino.