The Great Blue Hole

El Gran Agujero Azul de Belice es una de las características submarinas más emblemáticas del mundo: un sumidero kárstico perfectamente circular de 305 metros de ancho y 124 metros de profundidad en el corazón de Lighthouse Reef, a 60 kilómetros del continente de Belice. Famosamente explorado por Jacques Cousteau en 1971 (quien lo clasificó entre sus diez mejores sitios de buceo a nivel mundial) y visible desde el espacio como un disco azul oscuro ubicado en el Caribe turquesa, es el destino de buceo más famoso de Belice y un objetivo de la lista de deseos para los buceadores serios en todo el mundo. La inmersión es un descenso vertical dentro del sumidero hasta 40 metros, donde los buzos encuentran las estalactitas de piedra caliza prehistóricas que definen el sitio: enormes formaciones geológicas que cuelgan de salientes que se formaron cuando el sistema de cuevas estaba sobre el nivel del mar durante la era del Pleistoceno, hace más de 10.000 años. Unas estalactitas se extienden varios metros desde el techo, creando un paisaje surrealista que evoca más a las cuevas terrestres que a cualquier inmersión ordinaria. Estudios recientes con sonar también han revelado características en el fondo del sumidero, aunque sólo son accesibles mediante expediciones técnicas submarinas. Los encuentros con tiburones son una característica definitoria. Los tiburones de arrecife del Caribe navegan por las aguas azules del interior del sumidero, y se han registrado tiburones de arrecife de punta negra y ocasionalmente tiburón toro o tiburón martillo. Pez loro de medianoche y grandes meros patrullan la pared en las profundidades. El arrecife circundante, por el contrario, alberga toda la dotación caribeña: tiburones nodriza, rayas águila, tortugas marinas y una diversidad excepcional de peces de arrecife. El Gran Agujero Azul es un buceo avanzado en aguas abiertas con límites estrictos de tiempo en el fondo (normalmente 8 minutos a 40 metros). Se llega exclusivamente desde embarcaciones diurnas que salen de Cayo Ambergris o Cayo Caulker (de 2 a 3 horas por trayecto) o como parada fija en los itinerarios de vida a bordo de Belice. La mayoría de los operadores combinan el Blue Hole con dos inmersiones menos profundas en Lighthouse Reef en el mismo viaje de un día. Visibilidad dentro del hoyo 30-40 metros, en los arrecifes 20-30 metros. Temperatura del agua 26-29°C. Mejores condiciones de abril a junio.