The Great White Wall

La Gran Muralla Blanca, en el arrecife Rainbow en el estrecho de Somosomo de Fiji, es una de las inmersiones en paredes más espectaculares visualmente del mundo: un acantilado vertical de entre 10 y 70 metros que está completamente cubierto de corales blandos Dendronephthya cuyos pólipos producen un luminoso color blanco lavanda pálido que transforma toda la pared en lo que los buzos describen como una tormenta de nieve submarina. El efecto es más fuerte cuando la corriente está funcionando y todos los pólipos están extendidos para alimentarse. La inmersión se realiza normalmente a la deriva, con los buzos entrando río arriba y descendiendo por la pared hasta 25-30 metros, donde la densidad de los corales blandos blancos alcanza su máximo. La corriente arrastra a los buzos a lo largo de la cara, y toda la pared parece vibrar con luz mientras millones de pólipos filtran el plancton del agua. Las colonias de Dendronephthya moradas y rosadas marcan la coloración blanca dominante, creando un gradiente de color sutil que depende de las condiciones de luz y la intensidad de la corriente. La vida marina es característica de los sistemas de arrecifes de Fiji. Napoleón y morenas gigantes habitan las grietas de la pared, bancos de jureles patudos y fusileros patrullan el azul, y ocasionalmente tiburones grises de arrecife o tiburones de punta blanca cruzan las secciones más profundas. Las tortugas carey pastan en las esponjas y se han registrado mantarrayas en el estrecho de Somosomo durante los períodos ricos en plancton. Los entusiastas de las macrofotografías encontrarán caballitos de mar pigmeos en abanicos de gorgonias y escorpiones entre los corales blandos. La Gran Muralla Blanca es un buceo avanzado en aguas abiertas debido al perfil de deriva y la posibilidad de corrientes descendentes. Llegado por los operadores de buceo de la isla Taveuni (el estrecho de Somosomo está entre Taveuni y Vanua Levu). Las corrientes dependen de la marea y pueden ser fuertes: las inmersiones se programan en aguas tranquilas o se sincronizan con la deriva. Visibilidad de 20 a 30 metros, temperatura del agua de 26 a 29°C durante todo el año. Las mejores condiciones son de mayo a octubre (invierno austral), cuando los mares están más tranquilos y los corales blandos son más consistentemente fluorescentes.