Scapa Flow

Scapa Flow, el puerto natural protegido de las Islas Orcadas en el norte de Escocia, es el destino de buceo en pecios de mayor importancia histórica de Europa: el lugar de descanso final de la flota alemana de alta mar hundida por sus propias tripulaciones en junio de 1919 para evitar que los barcos cayesen en manos británicas después de la Primera Guerra Mundial. Siete de los 74 buques de guerra originales hundidos todavía permanecen en el fondo marino, formando la colección más grande del mundo de buques de guerra capitales accesibles para buceo y ofreciendo una oportunidad incomparable para explorar la arquitectura naval de principios del siglo XX. Las inmersiones principales se centran en tres acorazados alemanes (SMS Kronprinz Wilhelm, SMS Markgraf y SMS König) y tres cruceros ligeros (SMS Dresden, SMS Cöln, SMS Karlsruhe). Cada uno de ellos descansa invertido o de costado en 25 a 45 metros, con sus enormes torretas, el revestimiento del casco y los cinturones de blindaje en gran parte intactos a pesar de las operaciones de salvamento en las décadas de 1920 y 1930. El Kronprinz Wilhelm, con 25.000 toneladas, se encuentra entre los pecios más grandes jamás buceados con fines recreativos, con los cañones de 305 mm de su armamento principal todavía en sus torretas. La vida marina ha colonizado los pecios. Las frías aguas del Mar del Norte sustentan ricos bosques de anémonas plumosas en blanco, naranja y rosa; corales dedos de hombre muerto (Alcyonium); y densas poblaciones de anémonas dalia. Langostas, cangrejos y congrios habitan el interior del naufragio, mientras que cardúmenes de maruca, abadejo y carbonero patrullan los cascos superiores. Las focas visitan ocasionalmente los restos de naufragios, y bucear en ciertas estaciones ofrece el raro encuentro con tiburones peregrinos en las aguas circundantes. El buceo Scapa Flow es un buceo técnico serio en aguas frías: las temperaturas del agua de 7 a 13 °C exigen una certificación de traje seco, las profundidades en los acorazados (35 a 45 metros) requieren aguas abiertas avanzadas con especialidades de buceo profundo y Nitrox, y los perfiles de buceo típicos se benefician de la certificación Wreck. Se llega en ferry a Stromness en Mainland Orkney (a 90 minutos de Scrabster, Escocia) o en vuelo directo a Kirkwall. Visibilidad de 5 a 15 metros, fuertemente influenciada por el estado de las mareas. Mejores condiciones de mayo a septiembre.