Orange Canyon

Orange Canyon es uno de los principales sitios de buceo avanzado de Gran Caimán, una formación de cañones en el sistema de paredes cuyo nombre deriva de las extraordinarias colonias de abanicos de mar de color naranja que alfombran sus paredes: corales gorgonias de tamaño impresionante que han colonizado las paredes protegidas del cañón en densidades que crean un paisaje de colores saturados bajo la luz filtrada del Caribe. El cañón proporciona tanto la profundidad que le otorga al sitio su calificación avanzada como la riqueza biológica concentrada que hace que la profundidad valga la pena. El cañón en sí es una característica geológica en la pared de las Islas Caimán: una hendidura que se extiende desde el labio del arrecife hacia abajo hasta la pared de la pared, creando un terreno vertical protegido a ambos lados que sustenta el crecimiento de abanicos de mar más productivo de la isla. Estas colonias de gorgonias crecen perpendiculares a las paredes del cañón, extendiéndose horizontalmente hacia el espacio del cañón en orientaciones calibradas para captar la corriente que se canaliza a través de la formación. Los abanicos de mar más grandes miden varios metros y sus abanicos de encaje proporcionan la superficie de filtración que permite a estos organismos extraer suficiente alimento incluso de concentraciones moderadas de plancton. The orange of the canyon walls is not a uniform hue but a spectrum of orange shades — from pale peach to deep burnt orange — produced by the combination of the gorgonian tissue colouration and the biological species growing on and among the fans. Cuando se ilumina con una luz de buceo en las secciones más profundas del cañón, donde la luz ambiental es reducida, el naranja se intensifica dramáticamente, creando un efecto que hace que el sitio sea tan espectacular en una inmersión con antorchas como con luz natural. Fish life in Orange Canyon is excellent. La estructura del cañón concentra las especies que prefieren ambientes protegidos e influenciados por las corrientes: grandes meros ocupan las secciones más profundas del cañón, bancos de pargos flotan en la entrada del cañón y la dinámica de la estación de limpieza que opera en las grandes colonias de abanicos de mar genera un tráfico constante de peces que buscan eliminar los parásitos. Para los buceadores avanzados que desean ver el sistema de paredes de las Islas Caimán en su forma más espectacular desde el punto de vista biológico, Orange Canyon es el sitio que cumple de manera más consistente la promesa que hace su nombre.