Patty's Place

Los sitios de buceo de las Islas Caimán tienen nombres que cuentan historias: los operadores que los abrieron, las características que los definen, los animales que se encontraron en las primeras inmersiones memorables. Patty's Place en Pequeño Caimán transmite la calidez de un sitio de buceo con nombre en la tradición más antigua de la cultura del buceo, donde la persona que encontró y amó un sitio por primera vez puede brindarle algo personal y duradero. Independientemente de lo que Patty encontró aquí, la inmersión es testimonio de por qué valía la pena nombrarlo. Patty's Place, un sitio intermedio dentro del Parque Marino Bloody Bay, ofrece la combinación de terraza de arrecife y buceo en paredes que caracteriza a muchos de los mejores sitios de Pequeño Caimán. La zona de entrada poco profunda se encuentra a aproximadamente entre quince y veinticinco pies, una comunidad de arrecifes de coral maduros donde décadas de protección han permitido que los corales duros alcancen tamaños impresionantes y que las poblaciones de peces alcancen las densidades naturales que sustenta un sistema de arrecifes verdaderamente saludable. Moverse por esta zona antes de llegar al borde de la pared es un tiempo bien empleado: el arrecife es lo suficientemente rico como para recompensar la atención en cada profundidad. La comunidad de coral aquí incluye toda la gama de especies de corales duros del Caribe: corales cerebro, corales estrella y corales pilares que proporcionan la base estructural, con corales colina mostaza y corales incrustantes que llenan los espacios intermedios. Los abanicos de gorgonias extienden sus intrincadas redes en la dirección predominante de la corriente, y las columnas de mar se balancean con cada oleada que pasa. La comunidad de peces es igualmente diversa: bancos de peces cirujanos, peces ángel en parejas, peces cerdo solitarios cazando entre los escombros y los siempre presentes damiselas defendiendo sus parches de algas con una ferocidad cómicamente desproporcionada a su tamaño. La pared de Patty's Place tiene el carácter del sistema más amplio del Parque Marino Bloody Bay: densamente colonizado, verticalmente dramático, cayendo desde el borde poco profundo del arrecife hacia aguas azules que rápidamente sobrepasan los límites del buceo recreativo. La pared está llena de comunidades de esponjas que pintan la roca con colores caribeños: esponjas incrustadas de color naranja, esponjas tubulares amarillas, esponjas de cuerda moradas que cuelgan en festones y el interior marrón anaranjado de esponjas de barril lo suficientemente grandes como para requerir su propia geografía personal. Las gorgonias de aguas profundas extienden sus abanicos en el agua más fría debajo de las profundidades recreativas, apenas visibles desde arriba como formas oscuras de encaje en la luz menguante. Patty's Place, como todos los sitios más conocidos de Pequeño Caimán, sustenta la vida marina general de un arrecife caribeño saludable. Con frecuencia se ven tortugas carey, alimentándose en las comunidades de esponjas de la pared con la atención paciente de los animales que han estado haciendo esto desde antes de que llegara el primer buzo. Los tiburones de arrecife del Caribe hacen apariciones ocasionales en aguas abiertas junto a la pared. Las rayas águila a veces pasan volando en la columna de agua, con un movimiento pausado y elegante. El mero de Nassau mantiene sus territorios en las grietas de los arrecifes y los salientes de coral con la tranquila autoridad de una especie que tiene motivos para sentirse confiada aquí. El nivel intermedio de la inmersión refleja tanto el componente de la pared como las demandas de flotabilidad en aguas abiertas de flotar en el borde del arrecife sin tocar ni alterar la estructura del coral. Los buceadores que controlen bien su flotabilidad encontrarán que las condiciones en Patty's Place son típicamente benignas: el agua es cálida, la visibilidad excelente y las corrientes moderadas, a menos que las condiciones sean inusuales. El principal desafío es la tentación de profundizar más de lo planeado a lo largo de la pared, una característica constante del buceo en hermosas paredes donde las cosas interesantes debajo crean una atracción gravitacional sobre el buceador curioso. Patty's Place es bucear como debe ser: cálido, claro, rico en vida, visitado a un ritmo que permite una observación real en lugar de un simple tránsito. El sitio, que lleva el nombre de alguien que claramente apreciaba exactamente estas cualidades, continúa recompensando a todos los que siguen sus aletas.