ARRECIFE, Cirkewwa (Norte)

El arrecife de Cirkewwa, en el extremo norte de Malta, es el sitio de buceo para principiantes más popular del archipiélago, un arrecife de piedra caliza de suave pendiente que alcanza los doce metros de profundidad y que ha introducido a más buceadores en los placeres del buceo en el Mediterráneo que quizás cualquier otro lugar de Malta. Situado en el promontorio de la terminal de ferry desde donde parten los barcos hacia Gozo y Comino, este arrecife se beneficia de una calidad de agua excepcional y del flujo constante de nutrientes a través del canal, lo que sustenta una vibrante comunidad marina que deleita tanto a los buceadores primerizos como a los visitantes experimentados. La entrada es sencilla: las plataformas planas de piedra caliza conducen a una pendiente suave que facilita a los buzos el ingreso al agua sin el drama de los desniveles pronunciados o las dificultades para trepar por las rocas. Los bajíos inmediatos son un mosaico de arena, roca y posidonia que brindan oportunidades de orientación y una primera muestra de la notable visibilidad submarina de Malta. Incluso a solo dos o tres metros de profundidad, la vida marina es atractiva: damiselas se lanzan entre las rocas, cangrejos ermitaños se arrastran por la arena y, ocasionalmente, pulpos se revelan a los buceadores observadores. El arrecife adquiere complejidad a medida que avanza hacia afuera, con paredes bajas, rocas dispersas y canales naturales que crean un terreno variado que es fácil de navegar pero lleno de interés. Las superficies rocosas están llenas de color: esponjas incrustadas en naranja y violeta, manchas de algas brillantes y los crecimientos coralinos siempre presentes que dan a los arrecifes mediterráneos su característica paleta de colores pastel. Los lábridos, en media docena de especies, proporcionan movimiento y color constantes, mientras que los blenios y los gobios ocupan sus diminutos territorios en agujeros y grietas. El arrecife Cirkewwa también sirve como punto de partida para algunas de las inmersiones más profundas más famosas de Malta: el remolcador Rozi, la patrullera P29 y la estatua de la Virgen se encuentran en aguas más profundas adyacentes. Esto crea un camino de progresión natural donde los principiantes pueden primero explorar el arrecife y luego, a medida que desarrollan sus habilidades, aventurarse a estos sitios icónicos. El conocimiento de que el buceo de clase mundial en pecios se encuentra más allá del borde del arrecife agrega una dimensión emocionante a la experiencia de principiante. El arrecife Cirkewwa es el buceo en Malta en su forma más acogedora y accesible: un sitio donde las condiciones confiables, el interés marino genuino y la conveniencia de la infraestructura de un centro de buceo establecido se combinan para crear una iniciación al buceo perfecta. Muchos buceadores que comienzan sus carreras submarinas aquí regresan a lo largo de sus vidas y descubren que las características familiares del arrecife y sus amigables residentes brindan una constante reconfortante en medio de los crecientes desafíos de su viaje de buceo.