Tumbe Island's Aquarium

El Acuario de la Isla Tumbe es uno de los sitios de buceo para principiantes con mejor nombre y visualmente más espectaculares del Lago Malawi: una formación de arrecife rocoso y poco profundo alrededor de la Isla Tumbe en el extremo sur del lago, donde la extraordinaria densidad y diversidad de peces cíclidos crea una experiencia tan vívida y concentrada que realmente se asemeja a bucear dentro de un acuario tropical bien abastecido, pero de escala continental y significado evolutivo. El lago Malawi contiene más de 1.000 especies de peces cíclidos, la gran mayoría de ellos endémicos (que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra) y los sitios de "acuario" alrededor de las islas del lago son donde este logro evolutivo es visible más inmediatamente. En el sitio del Acuario, cíclidos mbuna de múltiples especies y docenas de formas de colores se agolpan en cada metro cuadrado del arrecife rocoso con tal densidad que la roca misma casi desaparece bajo la masa de peces de colores. Las diversas especies de Metriaclima, Maylandia, Pseudotropheus y Labidochromis en sus azules, amarillos y naranjas eléctricos crean una paleta visual tan rica como cualquier arrecife de coral tropical y más densamente poblada que la mayoría. La riqueza del comportamiento añade otra dimensión: machos territoriales exhibiéndose y peleando, hembras incubando con la boca sus huevos y alevines, y la compleja jerarquía social de múltiples especies competitivas que se desarrollan simultáneamente en cada superficie rocosa. Las condiciones tranquilas y poco profundas y la excepcional claridad del agua del lago Malawi hacen que este sitio sea cómodo para los buceadores principiantes que necesitan tiempo y quietud para absorber el espectáculo. Ningún arrecife oceánico tropical puede igualar la singularidad evolutiva de lo que ofrece el sitio del Acuario del Lago Malawi: es un encuentro con uno de los ejemplos más extraordinarios de rápida especiación evolutiva de la Tierra.