ATLANTIS

La Atlántida surge de las profundidades de la costa de Mozambique, cerca del archipiélago de Bazaruto, este sitio de buceo avanzado que lleva el nombre de la civilización submarina perdida de la mitología para describir un sistema de arrecifes de una belleza tan impresionante y una grandeza inesperada que, de hecho, parece descubrir un mundo hundido. Con una profundidad máxima de 17 metros, Atlantis reúne una extraordinaria riqueza marina en un rango de profundidad relativamente accesible, aunque su clasificación avanzada refleja las condiciones costa afuera y la exposición actual que caracterizan al buceo en esta región. La estructura del arrecife en Atlantis está notablemente bien desarrollada, con formaciones de coral que han alcanzado una madurez y complejidad que sugiere décadas de crecimiento ininterrumpido. Los corales duros forman los cimientos de la ciudad, con colonias masivas que miden metros de ancho y corales de mesa que crean amplias plataformas que se ciernen sobre el arrecife como los tejados de una antigua metrópolis. Entre estas estructuras principales, corales más pequeños llenan cada espacio disponible y la cobertura general se acerca a la densidad máxima que un arrecife puede sostener, creando una superficie viva casi continua en todo el sitio. Las poblaciones de peces en Atlantis reflejan la abundancia que caracteriza las aguas protegidas de la región de Bazaruto. Bancos de pargos, fusileros y peces cirujanos crean un movimiento constante sobre el arrecife, y su biomasa colectiva es visible como nubes brillantes desde el momento del descenso. Entre estos cardúmenes, se destacan especies individuales de mayor tamaño: los napoleones navegan por el arrecife con sus distintivas protuberancias en la cabeza y su presencia imperial, mientras que los meros de varias especies ocupan territorios a lo largo de la formación, y su tamaño indica la ausencia de presión pesquera que permita a estos peces de lento crecimiento alcanzar su máximo potencial. La posición del sitio cerca del archipiélago de Bazaruto lo ubica dentro de una de las zonas de conservación marina más importantes de África Oriental. La región de Bazaruto es uno de los últimos hábitats confiables para el dugongo en peligro crítico de extinción en África Oriental, y si bien los encuentros con estos esquivos mamíferos marinos en profundidad son raros, su presencia en el ecosistema más amplio habla de la salud e integridad generales del ambiente marino. Las tortugas verdes y carey son las más comunes, junto con los delfines que frecuentan las cálidas aguas de la zona. La diversidad de corales en Atlantis es impresionante, con especies de familias de corales duros y blandos bien representadas. Los abanicos de gorgonias extienden sus redes de celosía en la corriente, mientras que los corales blandos cuelgan de los salientes en colores vivos. Las esponjas en múltiples formas añaden sus propias contribuciones arquitectónicas, y la comunidad de invertebrados que habita en las innumerables grietas y superficies del arrecife proporciona un sinfín de material para la observación macro y la fotografía. Atlantis justifica su nombre mitológico con un buceo que se siente como entrar en un mundo aparte, un lugar donde los poderes creativos del océano han construido algo de extraordinaria belleza y lo han poblado con vida en asombrosa abundancia. Para los buceadores avanzados que exploran la región de Bazaruto, este es un sitio que transforma la expectativa en maravilla.