Parede do Sardinha

Parede do Sardinha, el Muro de las Sardinas, es un sitio de buceo para principiantes en la Reserva Natural de Garajau, en la costa sur de Madeira, llamado así por los espectaculares cardúmenes de sardinas del Atlántico y otros pequeños peces pelágicos que periódicamente se concentran a lo largo de esta sección del arrecife volcánico protegido en formaciones tan densas que crean cortinas plateadas en la columna de agua. La reserva de Garajau, establecida en 1986 como una de las primeras reservas marinas de Europa, protege un tramo de la costa volcánica de Madeira donde la interacción de las corrientes atlánticas, la topografía insular y décadas de prohibición de pesca han producido un entorno marino excepcionalmente rico. Las concentraciones de sardinas que dan nombre a esta pared son uno de los espectáculos más dramáticos de la reserva: cuando las condiciones acercan agua rica en nutrientes a la pared del acantilado volcánico, las sardinas se agrupan en decenas de miles y sus movimientos sincronizados crean uno de los fenómenos visuales más hipnóticos del océano. Depredadores más grandes asisten a estas agregaciones: barracudas, medregales y bonitos del Atlántico que cazan en los cardúmenes con ráfagas explosivas. Incluso en ausencia de concentraciones de sardinas, la pared en sí misma es una excelente inmersión: la pared vertical de roca volcánica desciende desde aguas poco profundas a aguas más profundas y es colonizada por organismos incrustantes, abanicos de mar y la diversa comunidad de arrecifes típica de la reserva de Garajau. Los meros grandes ocupan las repisas más profundas. Las morenas del Mediterráneo llenan las grietas por todas partes. Los chromis de Madeira, el pez damisela endémico que se encuentra sólo en las islas Macaronesias, flotan en formaciones sobre el arrecife. La profundidad accesible para principiantes y las condiciones tranquilas típicas de esta costa protegida orientada al sur hacen que el sitio sea adecuado para todos los niveles de experiencia.