Boston A20 plane

En el fondo del Mar Negro, frente a la costa de la región rusa del Cáucaso Norte, se encuentran los restos de un avión que cuenta la historia de una guerra global librada con logística intercontinental y transferencia tecnológica extraordinaria. El Boston A-20, conocido por las fuerzas soviéticas como American Havoc, suministrado bajo el programa Préstamo y Arrendamiento que puso miles de aviones estadounidenses al servicio soviético durante la Segunda Guerra Mundial, se encuentra a una profundidad que desafía a los buceadores avanzados pero recompensa a quienes tienen el entrenamiento y la experiencia para alcanzarla. El Douglas A-20 Havoc fue un avión de ataque bimotor desarrollado por Estados Unidos a finales de la década de 1930 y producido durante la guerra en enormes cantidades. En el marco del programa de Préstamo y Arriendo, más de tres mil A-20 fueron transferidos a la Unión Soviética (el mayor receptor individual de aviones de Préstamo y Arriendo) donde sirvieron con las Fuerzas Aéreas Soviéticas en una amplia gama de funciones, desde ataques de bajo nivel hasta bombardeos con torpedos y reconocimiento marítimo. El teatro del Mar Negro fue testigo de una intensa actividad aérea durante toda la guerra, y los aviones que se estrellaron en estas aguas procedían de todos los bandos del conflicto. El Boston A-20 frente a la costa del Cáucaso Norte llegó a su fin debido a los diversos peligros de la aviación en tiempos de guerra (daños en combate, fallas mecánicas o las tormentas que el Mar Negro genera sin previo aviso) y se asentó en el lecho marino en un estado preservado que las condiciones oceanográficas específicas del Mar Negro han mantenido mejor que los ambientes marinos más corrosivos. La capa superior del Mar Negro, donde se realizan todas las inmersiones, es menos salina que el océano abierto y contiene una importante aportación de agua dulce procedente de los ríos que drenan la masa terrestre circundante. Este entorno de menor salinidad afecta la tasa de corrosión de los metales y la colonización biológica de manera diferente a las condiciones totalmente marinas. El avión como lugar de buceo presenta la particular fascinación del buceo aéreo en pecios: las formas reconocibles de una máquina diseñada para el cielo, ahora permanentemente anclada en el mundo submarino. Los motores gemelos Pratt & Whitney o Wright Cyclone que impulsaban el A-20 siguen siendo identificables como masas metálicas sustanciales en el sedimento o en el fondo marino junto al fuselaje. Las secciones de las alas, aunque probablemente distorsionadas por el impacto del hundimiento y el lento asentamiento de décadas, conservan la forma en planta distintiva del diseño del avión. El área de la cabina, donde el piloto se sentaba detrás de paneles de plexiglás, escaneando el cielo y los instrumentos que le indicaban dónde estaba y qué tan rápido iba, es uno de los componentes más evocadores de cualquier accidente aéreo. La colonización marina de la Boston A-20 refleja el carácter biológico del Mar Negro. Las superficies metálicas están recubiertas con los organismos incrustantes que sustenta el Mar Negro: mejillones que se agrupan en superficies horizontales, esponjas y anémonas en las caras verticales, las algas coralinas que colonizan el sustrato duro en toda la capa oxigenada superior. Los peces utilizan los restos del naufragio como refugio y territorio: los peces escorpión habitan las grietas y recovecos de la aeronave con su quietud característica, mientras que especies más móviles patrullan la columna de agua sobre los restos del naufragio. La calificación avanzada para el Boston A-20 refleja tanto la profundidad de la inmersión como los peligros adicionales de penetración en un naufragio en una aeronave cuyos espacios interiores son confinados, potencialmente inestables y rodeados de bordes metálicos afilados. Una formación adecuada, incluida la certificación de buceo en pecios y el dominio de la planificación de descompresión, es esencial para bucear en este sitio de forma responsable. Las recompensas por esa preparación son considerables: una conexión tangible con uno de los conflictos más importantes de la historia, descansando en las profundidades de un mar que fue testigo de batallas y campañas que dieron forma al mundo moderno.