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Las islas Bajuni se encuentran frente a la costa más meridional de Somalia, cerca de la frontera con Kenia, un archipiélago remoto de alrededor de 130 pequeñas islas e islotes repartidos a lo largo de un tramo de la costa de África Oriental que mira al Océano Índico. Bucear en esta región es excepcionalmente raro entre los visitantes internacionales, lo que hace que cualquier inmersión aquí sea una experiencia genuinamente pionera en uno de los ambientes marinos menos explorados del mundo. Las aguas que rodean las islas Bajuni son parte del ecosistema más amplio del Océano Índico Occidental, reconocido como una zona de biodiversidad marina de importancia mundial con comunidades de arrecifes de coral que se han librado en gran medida del intenso turismo de buceo que ha afectado a los destinos más conocidos del Océano Índico. Las islas Bajuni han sido el hogar del pueblo Bajuni, una comunidad de habla swahili con una cultura marítima que se remonta a siglos atrás, que tiene zonas de pesca tradicionales en todo el archipiélago. El relativo aislamiento de esta costa, combinado con la inestabilidad política de la región somalí en las últimas décadas, ha significado que el ambiente marino aquí haya experimentado una presión mínima del buceo recreativo, lo que a su vez ha permitido que las comunidades de arrecifes se desarrollen en un estado tranquilo que es cada vez más raro en el océano moderno. Los arrecifes de coral de las islas Bajuni están moldeados por la dinámica del Océano Índico occidental: corrientes impulsadas por los monzones que transportan nutrientes y organismos larvales estacionalmente, el afloramiento que trae agua fría y rica en nutrientes a la superficie frente a la costa de África Oriental durante el monzón del suroeste, y las cálidas temperaturas entre monzones que favorecen el crecimiento extensivo de los corales. Estas dinámicas producen arrecifes que, cuando no han sido afectados por la pesca costera que caracteriza las economías marinas de subsistencia, conservan la estructura y la biomasa de peces de un sistema de arrecifes tropicales intacto. Cualquier inmersión en estas aguas requiere coordinación con un cuidado logístico excepcional, un profundo conocimiento de las condiciones locales y el contexto político, y un espíritu de exploración genuina en lugar de turismo recreativo. Para los buceadores con la capacidad y la determinación de llegar a las islas Bajuni, la recompensa es un encuentro con un ecosistema de arrecifes del Océano Índico que la mayoría de los buceadores nunca verán: un privilegio que se gana por el compromiso que se necesita para llegar allí.