Turtle Gardens

El nombre no es una exageración. Turtle Gardens se ha ganado su reputación como uno de los sitios de buceo más confiables y ricos en tortugas de Gran Turca, y pasar tiempo aquí rodeado de tortugas verdes y carey es una de las experiencias definitorias del buceo en el Caribe. El sitio se encuentra en la sección sur del muro occidental de Gran Turca, donde la terraza del arrecife es amplia y está bien desarrollada. Esta topografía es fundamental para la población de tortugas: el extenso arrecife poco profundo proporciona abundantes zonas de alimentación de esponjas para las tortugas carey, a las que se puede ver pastando metódicamente a través de las cabezas de coral y deteniéndose de manera característica para examinar una esponja antes de morderla. Las tortugas verdes, que prefieren las praderas marinas y las algas, son igualmente comunes y a menudo se las encuentra descansando sobre amplias superficies de coral o moviéndose sin prisas por la llanura del arrecife. Como su nombre lo indica, este sitio tiene una cualidad casi parecida a la de un jardín. El arrecife es variado y colorido, con un mosaico de corales duros y blandos, extensos jardines de abanicos de mar y el tipo de biodiversidad que recompensa el buceo lento y atento. Los cromos azules nublan la columna de agua superior en masas brillantes, los pargos de cola amarilla se agrupan en formaciones sueltas alrededor de las cabezas de coral y la constante procesión de peces loro (semáforo, reina y arco iris) agrega movimiento y color constantes a la escena. La pared en sí cae desde unos doce metros hasta profundidades fuera del alcance recreativo, su cara decorada con grandes esponjas de barril, esponjas de cuerda y algún que otro árbol de coral negro. Las rayas águila patrullan la pared con regularidad y los tiburones de arrecife del Caribe hacen apariciones que son emocionantes sin ser alarmantes: son animales completamente acostumbrados a los buceadores y se comportan con calma y autoridad. Para los buceadores intermedios, Turtle Gardens ofrece el equilibrio perfecto: un arrecife visualmente excepcional en aguas poco profundas, una espectacular arquitectura de paredes en las profundidades y una lista de especies que deleitaría a cualquier naturalista. La posición sur del sitio ofrece cierto refugio contra el oleaje del norte y las condiciones tienden a ser suaves. Una inmersión aquí puede prolongarse razonablemente en las aguas claras y cálidas de Gran Turca.