Blue Hole

Blue Hole en Santa Rosa, Nuevo México, es uno de los sitios de buceo naturales más extraordinarios de los Estados Unidos continentales y posiblemente el mejor destino de buceo en agua dulce de todo el suroeste de Estados Unidos: un lugar donde la geología, la hidrología y la accesibilidad convergen para crear una experiencia de buceo que constantemente produce asombro genuino en quienes visitan por primera vez, independientemente de su experiencia de buceo global. Esta piscina natural, formada donde un acuífero subterráneo atraviesa la superficie de las altas llanuras de Nuevo México al este de Santa Rosa, es perfectamente circular, mide aproximadamente 80 pies de diámetro y cae a un fondo arenoso a 80 pies a través de agua de tal claridad cristalina que la transición del aire al agua es casi imperceptible. El Agujero Azul debe su extraordinaria claridad al mismo sistema acuífero que lo alimenta: el agua que se ha filtrado a través de piedra caliza y arenisca porosa durante décadas antes de emerger a la superficie no contiene partículas, nutrientes agrícolas o sustrato de algas que nublan los cuerpos de agua alimentados por la superficie. La visibilidad en el Agujero Azul es efectivamente ilimitada dentro de sus dimensiones físicas: un buzo que desciende a través de la columna de agua de 80 pies puede ver toda la piscina desde cualquier punto dentro de ella, las paredes se curvan en una transparencia azul verdosa que el ojo tiene dificultades para aceptar como real. El color del agua, un intenso azul verdoso que da nombre al sitio, resulta de la combinación de una extraordinaria claridad y el particular contenido mineral del agua del acuífero. La temperatura del agua del Agujero Azul se mantiene constante a 61 grados Fahrenheit durante todo el año, mantenida por la conexión del acuífero a un sistema geológico profundo que responde a las fluctuaciones de la temperatura de la superficie en escalas de tiempo geológicas en lugar de estacionales. Esta temperatura constante tiene varias implicaciones prácticas para los buceadores: el sitio se puede bucear en enero con la misma comodidad que en julio, un traje de neopreno de espesor apropiado proporciona protección térmica adecuada durante todo el año, y la planificación para aguas frías es simplemente una suposición básica en lugar de una variable estacional. La temperatura constante combinada con el flujo constante de agua del acuífero (el agua de Blue Hole se revuelve completamente varias veces al día) mantiene la claridad que hace que el sitio sea legendario. El perfil en forma de campana del Blue Hole crea una experiencia de buceo distintiva. La abertura en la superficie, de 80 pies de diámetro, se ensancha ligeramente a medida que cae, con repisas en forma de caverna que forman los lados de la piscina a varias profundidades. Estas repisas, cubiertas con una fina capa de algas que sustenta el flujo del acuífero, albergan cangrejos de río e invertebrados que prosperan en aguas cristalinas y a temperatura constante. Descender por la pared de la piscina, ver pasar las cornisas y acercarse el fondo de arena con absoluta claridad, es una experiencia espacial que admite repetición sin tedio. La luz del sol penetra en el Agujero Azul con la franqueza que sólo logra la luz del sol del desierto, iluminando la columna de agua en rayos que se desplazan por el interior de la piscina a medida que el sol se mueve a través del cielo de Nuevo México. Las inmersiones matutinas captan la luz en ángulos oblicuos que resaltan cada partícula suspendida (en esta agua, esencialmente nada) y crean una cualidad luminiscente que hace que la piscina se sienta iluminada desde adentro. Esta oportunidad fotográfica atrae a fotógrafos submarinos desde distancias considerables para capturar el espectáculo de luces que produce el Agujero Azul en una clara mañana de Nuevo México. La ubicación de Santa Rosa en la Interestatal 40 hace que Blue Hole sea accesible para los buzos que cruzan Nuevo México por carretera, y la reputación del sitio garantiza que la infraestructura local de apoyo al buceo (llenados de aire, alquiler de equipos, tiendas de buceo locales) se haya desarrollado para satisfacer las necesidades de los buceadores visitantes. Blue Hole es un sitio que merece un desvío importante para cualquier buceador que viaje por el suroeste, y muchos de los que bucean en él una vez hacen viajes de regreso específicos para experimentar nuevamente lo que puede ser el sitio de buceo en agua dulce más notable de los Estados Unidos.