Lake Elmer Thomas

El lago Elmer Thomas, cerca de Lawton, Oklahoma, ofrece una interesante opción de buceo en agua dulce asociada con la reserva militar de Fort Sill en el condado de Comanche, en el suroeste de Oklahoma, una combinación de herencia militar, paisaje de praderas y buceo en agua dulce que crea un sitio con un carácter contextual único entre la diversa colección de lugares de buceo en agua dulce de Oklahoma. El Refugio de Vida Silvestre de las Montañas Wichita, que bordea el área del lago Elmer Thomas, agrega una dimensión silvestre a lo que de otro modo podría ser un embalse puramente utilitario, ya que los afloramientos de granito y las praderas del refugio crean uno de los paisajes más distintivos del sur de las Grandes Llanuras. Los picos de granito y el terreno rocoso de las montañas Wichita, tan anómalos en las llanuras circundantes de Oklahoma, tienen una historia geológica que se conecta con algunas de las rocas expuestas más antiguas de los Estados Unidos. Este antiguo granito, de carácter diferente a la piedra caliza sedimentaria que subyace a la mayoría de los embalses de Oklahoma, contribuye al carácter distintivo visual del área inmediata y puede influir en la química del agua del lago de maneras sutiles que lo diferencian de los embalses de piedra caliza. El terreno rocoso visible desde las orillas del lago crea un contexto visual para el buceo que enfatiza la espectacular presencia de las montañas de Wichita en un paisaje que de otro modo sería plano. Para los buceadores principiantes estacionados o visitando Fort Sill, Lake Elmer Thomas proporciona un conveniente recurso local de buceo en agua dulce que elimina la necesidad de viajar lejos de la instalación para la práctica básica de buceo y recreación. Las comunidades militares a menudo mantienen programas de buceo activos, y la proximidad a un sitio de buceo viable en agua dulce respalda estos programas al proporcionar agua de entrenamiento accesible. Las condiciones apropiadas para principiantes del lago (profundidad manejable, ambiente relativamente contenido, sin corriente significativa) se adaptan a las necesidades de los cursos de certificación y al desarrollo de habilidades posteriores a la certificación. Las poblaciones de peces en el lago Elmer Thomas reflejan el manejo de especies de aguas cálidas típico de los embalses de Oklahoma. Las especies de lubina, bagre y pez luna habitan el lago en cantidades determinadas por la gestión continua de los programas pesqueros estatales y federales. La costa rocosa de los márgenes del lago, donde el terreno rocoso de las montañas Wichita se encuentra con el agua, crea un hábitat para peces de una calidad considerablemente mayor que las zonas sin rasgos distintivos de fondo plano típicas del buceo en embalses de llanuras, y explorar a lo largo de estos márgenes rocosos durante una inmersión proporciona la variación estructural que hace que los encuentros con peces sean más probables e interesantes. La claridad del agua en el lago Elmer Thomas varía estacionalmente en patrones comunes a los embalses del suroeste de Oklahoma; la escorrentía primaveral de la cuenca de las montañas Wichita reduce la visibilidad y la estabilización tardía la mejora. La cuenca relativamente contenida del lago, con porciones significativas dentro del Refugio de Vida Silvestre de las Montañas Wichita, limita la escorrentía agrícola que degrada la calidad del agua en cuencas cultivadas de manera más intensiva, lo que contribuye a una claridad promedio algo mejor que muchos embalses comparables de Oklahoma. La combinación de la herencia militar de Fort Sill, el espectacular paisaje de las montañas Wichita y el buceo en agua dulce accesible para principiantes del lago crea una experiencia de buceo en el suroeste de Oklahoma con un carácter distintivo. Para los buceadores de Oklahoma que exploran sistemáticamente los recursos de agua dulce del estado, el lago Elmer Thomas representa la esquina suroeste de un mapa de buceo en agua dulce con algo que vale la pena descubrir en cada cuadrante.