Lake Tenkiller

El lago Tenkiller en los condados de Cherokee y Sequoyah, al este de Oklahoma, es la joya de la corona indiscutible del buceo en agua dulce de Oklahoma: un embalse en las estribaciones de la meseta de Ozark que combina calidad del agua, paisajes, profundidad e infraestructura de buceo para crear una experiencia que rivaliza con los destinos de buceo en agua dulce en estados con culturas de buceo mucho más desarrolladas. Creado por la presa Tenkiller Ferry en el río Illinois en 1952, el lago Tenkiller ocupa un valle en uno de los terrenos más pintorescos del este de Oklahoma, sus costas boscosas y su agua verde clara crean un paisaje que merece comparación con la región de los lagos en las mejores regiones de agua dulce del Medio Oeste. El río Illinois, que confiesa el lago Tenkiller, es una de las vías fluviales más famosas de Oklahoma, conocida por la excelente calidad del agua que nace de las cabeceras de Ozark, alimentadas por manantiales en las montañas de Boston de Arkansas, y nutrida por una de las cuencas más limpias de la región. La claridad natural del río llega al embalse, donde el lago Tenkiller alcanza regularmente una visibilidad de quince a veinticinco pies en buenas condiciones, algo excepcional para Oklahoma y competitivo con muchos de los sitios de agua dulce más famosos del Medio Oeste. En períodos óptimos, generalmente desde finales del verano hasta el otoño, a medida que el crecimiento de algas disminuye después del pico del verano, la visibilidad puede alcanzar los diez metros en las secciones más despejadas del lago. La infraestructura de buceo en el lago Tenkiller es la más desarrollada de todos los sitios de agua dulce de Oklahoma, lo que refleja décadas de inversión por parte de la comunidad de buceo que reconoció el potencial excepcional del lago al principio de la historia del buceo de Oklahoma. Múltiples operaciones de buceo brindan llenado de aire, alquiler de equipos, buceo en bote y servicios de buceo guiado desde bases establecidas alrededor del lago. Se han colocado deliberadamente estructuras submarinas en varios sitios alrededor del lago (barcos, vehículos, uno o dos aviones y estructuras artificiales), creando sitios de buceo con destinos específicos que se ubican en un circuito de buceo regional. La combinación de calidad del agua natural e infraestructura desarrollada hace de Tenkiller el sitio que introduce a la mayoría de los buceadores de Oklahoma al buceo en agua dulce y los hace regresar. La topografía del lago recompensa la exploración. Los antiguos canales del río Illinois, conservados debajo del embalse, crean ranuras más profundas en el lecho del lago. Las laderas sumergidas de Ozark proporcionan un terreno rocoso que continúa el paisaje de la meseta debajo de la superficie. Las desembocaduras de los arroyos y los drenajes de los afluentes crean variaciones de profundidad y cambios de sustrato que atraen concentraciones de peces que buscan el hábitat de transición entre diferentes zonas lacustres. Los buzos que aprenden la geografía submarina del lago a través de visitas repetidas (los desniveles, las estructuras, las áreas donde se concentran especies específicas) desarrollan una relación con Tenkiller que va más allá de lo que cualquier visita individual puede proporcionar. La vida de los peces en el lago Tenkiller es excepcional para un lago de Oklahoma. La lobina negra de tamaño ganador de torneos habita en estructuras a lo largo de todo el lago, y su voluntad de acercarse a los buzos en el agua relativamente clara del lago (evaluando con la intensidad de ojos grandes de un depredador superior evaluando un objeto desconocido) crea encuentros de calidad inusual. La lubina rayada y la lubina blanca se encuentran en la columna de agua abierta durante los movimientos de desove en primavera. Los tipos de pez cuelgan cerca de las transiciones estructurales de la manera característica que los convierte en una cantera confiable para los pescadores y encuentros confiables para los buceadores que saben dónde buscar. El bagre de canal navega por las zonas más profundas. Para cualquier buceador que explore los recursos de agua dulce de Oklahoma o planifique un recorrido de buceo en agua dulce por el centro-sur de los Estados Unidos, el lago Tenkiller exige su inclusión como la mejor y más completa experiencia de buceo en agua dulce del estado: un sitio que supera su peso en términos de buceo en agua dulce estadounidense y demuestra lo que puede producir una inversión dedicada en un recurso natural de alta calidad.