Oahe Dam Tail Race

Oahe Dam Tail Race debajo de la presa Oahe en el río Missouri cerca de Pierre, Dakota del Sur, ofrece a los buceadores de agua dulce de nivel intermedio una oportunidad inusual de buceo en las aguas de cola de una de las presas más grandes del sistema del río Missouri: agua fría y clara liberada desde lo profundo del embalse que emerge en el canal del río debajo de la presa en condiciones que crean un entorno de buceo en agua dulce distintivo y productivo. La presa Oahe, terminada en 1962, incauta el lago Oahe, uno de los lagos artificiales más grandes de los Estados Unidos por volumen, liberando su agua hipolimnética a través de la central eléctrica de la presa hacia el río a temperaturas que permanecen consistentemente frías durante todo el año, una característica que sostiene la pesca de truchas por la que es famosa la cola. El ambiente del canal de desagüe debajo de la presa Oahe crea condiciones de buceo fundamentalmente diferentes del buceo en lagos típico de los recursos de agua dulce de Dakota del Sur. El agua fría y oxigenada liberada desde las profundidades transporta la claridad del agua hipolimnética (la capa profunda y quieta del embalse donde se depositan las partículas y el agua alcanza la máxima transparencia) hacia el canal del río debajo de la presa. Esta agua fría y clara sustenta la trucha arco iris en una pesquería que atrae a pescadores de distancias considerables al río Missouri debajo de Pierre, y las mismas condiciones que hacen de la zona de cola una pesquería de trucha premium la convierten en un entorno interesante para el buceo en agua dulce. La trucha arco iris en entornos de canal de cola se adapta a la corriente que fluye con la precisión de los peces que han optimizado su posición en la columna de agua en relación con la velocidad de la corriente disponible y la entrega de alimento. Observar a estos peces desde el agua en el agua clara de la cola (sus lados manchados visibles con todo detalle, sus aletas haciendo microajustes constantes para mantenerse en la corriente) es un encuentro con peces de agua dulce de calidad inusual. La claridad del agua de cola permite la observación de truchas desde distancias que el agua turbia del río impide, creando la calidad de encuentro prolongado que requiere el buceo productivo en vida silvestre en agua dulce. Navegar por la corriente que define el buceo en la cola es el principal desafío que le otorga a Oahe una calificación intermedia. La corriente de aguas residuales, significativa pero más constante que las condiciones naturales de los ríos provocadas por inundaciones, requiere una natación constante y una conciencia posicional que excede las demandas del buceo en lagos de aguas tranquilas o en canteras. Comprender cómo utilizar las zonas de sombra actuales, cómo posicionarse en relación con la estructura del fondo y cómo planificar el consumo de gas para un perfil de buceo modificado por la corriente son habilidades que se desarrollan en el buceo de cola y que se transfieren de manera útil a otros entornos de agua en movimiento. El paisaje de Dakota del Sur a lo largo del río Missouri por encima y por debajo de la presa Oahe (la pradera ondulada, los álamos del río, el amplio canal de Missouri) crea un contexto de buceo en agua dulce distintivo de las Grandes Llanuras, diferente a todo lo disponible en la zona de lagos boscosos del Medio Oeste o en los entornos alpinos de la región de las Montañas Rocosas. Bucear debajo de la presa Oahe conecta a los buceadores con la magnífica escala del sistema del río Missouri y con el logro de ingeniería que transformó el río en la serie de embalses gestionados que hoy definen el paisaje de agua dulce de Dakota del Sur.