Alexander Springs

Alexander Springs es un magnífico manantial artesiano de primera magnitud dentro del Bosque Nacional de Ocala en el centro de Florida, uno de los destinos de buceo en agua dulce más prístinos y biológicamente ricos del estado, donde agua cristalina a 68 grados emerge en un volumen extraordinario del acuífero de Florida, creando condiciones que rivalizan con los mejores entornos de buceo en agua dulce del mundo. La cuenca del manantial es una gran piscina natural de forma ovalada rodeada de cipreses centenarios, con profundidades que alcanzan aproximadamente 8 metros (26 pies) en las secciones más profundas cerca del respiradero del manantial. La claridad del agua es excepcional: la visibilidad suele superar los 30 metros y, en los días más claros, se pueden leer los detalles del fondo de piedra caliza desde la superficie con sorprendente precisión. El flujo de salida de la cuenca crea un rápido manantial que fluye aproximadamente una milla hasta el drenaje del río St. Johns. El encuentro definitorio con la vida silvestre en Alexander Springs es el manatí: los manatíes de las Indias Occidentales se reúnen en este manantial durante todo el año, atraídos por el calor confiable de la descarga de 68 grados, y su presencia se concentra particularmente durante los meses más fríos, cuando el manantial proporciona un refugio térmico crítico de las frías temperaturas del río. Compartir el agua con estos enormes y gentiles herbívoros (verlos rodar perezosamente en la corriente, mordisquear la vegetación acuática y ocasionalmente levantarse para respirar en la superficie) es uno de los encuentros con la vida silvestre más conmovedores disponibles para los buceadores de Florida. Más allá de los manatíes, el manantial alberga una rica comunidad de agua dulce: las lubinas navegan con tranquilidad a través del agua cristalina, cuyos detalles son visibles desde distancias notables. Agallas azules, peces luna de petirrojo y varios cardúmenes de peces pan en mitad del agua. Las tortugas de caparazón blando de Florida y las cotorras de la península hacen apariciones regulares. Los caimanes americanos son ocasionalmente visibles desde la superficie en los bordes del manantial. Alexander Springs es un área recreativa desarrollada con natación, alquiler de canoas y campamentos disponibles, lo que la convierte en una base excelente para excursiones de buceo de varios días dentro del Bosque Nacional de Ocala.