Balmorhea State Park

El Parque Estatal Balmorhea en la remota región Trans-Pecos del oeste de Texas es el hogar de una de las experiencias de natación y buceo más extraordinarias y únicas de toda América del Norte: una enorme piscina alimentada por un manantial construida por el Civilian Conservation Corps en la década de 1930, alimentada por San Solomon Springs y mantiene una descarga constante de millones de galones de agua prístina de manantial del desierto, creando una piscina de 1,75 acres de extraordinaria claridad en el corazón del desierto de Chihuahua. La piscina es la piscina alimentada por un manantial más grande del mundo y su agua, mantenida a una temperatura constante de 72 a 76 grados Fahrenheit durante todo el año y filtrada únicamente por el acuífero natural de piedra caliza, logra una claridad que rivaliza con los mejores manantiales de Florida: la visibilidad suele ser de 30 a 40 pies incluso en las secciones más grandes de la piscina. Bucear en Balmorhea es una experiencia apropiada para principiantes que se limita a las áreas de buceo designadas de la piscina, con profundidades máximas que alcanzan aproximadamente 12 metros (aproximadamente 40 pies) en las secciones más profundas cerca de los respiraderos de los manantiales. La vida silvestre residente en la piscina es notable dada su ubicación desértica: dos especies de peces endémicas y en peligro de extinción han sido protegidas en Balmorhea ya que la piscina proporciona su único hábitat restante. El cachorrito de Comanche Springs y el Pecos gambusia (peces diminutos y coloridos del desierto que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra) nadan en aguas cristalinas junto a especies más comunes. Las tortugas de caparazón blando habitan en la piscina, y sus formas planas y coriáceas son visibles descansando sobre el fondo arenoso. La cualidad surrealista de bucear en aguas cristalinas rodeado por el paisaje árido del desierto de Chihuahua, con las montañas Chinati visibles en el horizonte y el aroma del aire del desierto mezclándose con la frescura mineral del agua de manantial, hace de Balmorhea una de las experiencias de buceo más memorables e inusuales del suroeste de Estados Unidos.