Lake Ouachita

El lago Ouachita en los condados de Garland y Montgomery, Arkansas, tiene la notable distinción de ser uno de los lagos más claros de los Estados Unidos, una designación obtenida gracias a la combinación de su ubicación en la cuenca de la montaña Ouachita, su carácter geológico como un depósito cortado de roca ígnea y metamórfica resistente y la gestión activa que ha mantenido una calidad del agua lo suficientemente notable como para atraer a buceadores de agua dulce que han descubierto que Arkansas puede proporcionar una experiencia submarina comparable a algunos de los destinos de agua dulce más famosos de Estados Unidos. El lago, creado por la presa Blakely Mountain en el río Ouachita en 1953, se extiende hasta el Bosque Nacional Ouachita con 690 millas de costa en gran parte subdesarrollada. La claridad del agua del lago Ouachita es su característica definitoria para los buceadores. En condiciones óptimas (generalmente desde finales del verano hasta el otoño, cuando el crecimiento de algas disminuye y la columna de agua alcanza su turbidez mínima anual), la visibilidad puede exceder los 30 pies, acercándose ocasionalmente a los 40 pies en las secciones más despejadas. Este nivel de claridad coloca al lago Ouachita en competencia con las famosas minas de los Grandes Lagos y la Cordillera Cuyuna por el título del buceo en agua dulce más claro disponible al este de las Montañas Rocosas, una comparación que sorprende a los buceadores que no han hecho el viaje a Arkansas. El color azul verdoso del agua en condiciones claras, visible desde la superficie y más vívido bajo el agua, recuerda la estética de los lagos alpinos de montaña en lugar de los turbios embalses del sureste que podrían esperarse de una ubicación en Arkansas. La geología de la montaña Ouachita que ocupa el lago crea una topografía submarina de mayor interés que los embalses de las llanuras de fondo plano. El resistente esquisto y cuarcita de Ouachita que forma las crestas de las crestas de la región continúa debajo de la línea de flotación como salientes rocosos, campos de rocas y el carácter irregular del fondo que los peces utilizan como hábitat y los buzos encuentran visualmente interesante. En algunas áreas se encuentra madera sumergida del bosque original, lo que agrega estructura al fondo rocoso. Los antiguos lechos de carreteras y los restos del paisaje anterior a la represa crean la dimensión arqueológica que todo buceo en embalses artificiales hereda de la inundación de los paisajes existentes. La pesca deportiva que sustenta el lago Ouachita es excepcional, y las poblaciones de peces que sustentan esta reputación brindan buceo en agua dulce de calidad equivalente. La lobina negra del tamaño de un torneo habita en la estructura rocosa de los márgenes más profundos del Ouachita. La lubina rayada, habitada y reproducida en el lago, navega por la columna de agua abierta en el rango de profundidad media. La lubina manchada prefiere la estructura rocosa de los brazos afluentes. Se han introducido los leucomas y consideran que las aguas profundas, claras y frías de Ouachita se adaptan bien a sus preferencias. Encontrar estas especies en la extraordinaria claridad del lago (todo color y detalles visibles desde distancias imposibles en el agua típica de Arkansas) eleva los encuentros de pesca en agua dulce a un buceo de vida silvestre en agua dulce de calidad genuina. Para los entusiastas del buceo en agua dulce que realizan un recorrido exclusivo por los lagos interiores de agua clara de Estados Unidos, el lago Ouachita pertenece al itinerario como la respuesta del sureste a los lagos de montaña del noroeste del Pacífico y las canteras del medio oeste: un destino genuinamente excepcional en una ubicación inesperada.