Mansfield Dam

La presa Mansfield es uno de los hitos que definen la región de Highland Lakes en el centro de Texas: una estructura impresionante en el lago Travis que ha creado no solo uno de los principales cuerpos de agua recreativos del área, sino también un destino de buceo que atrae a buceadores del área de Austin que buscan buceo en agua dulce accesible al alcance de la capital del estado. La presa en sí es una enorme estructura de hormigón construida por la Autoridad del Bajo Río Colorado en la década de 1940, y el buceo se realiza en aguas profundas y claras en el lado de la presa aguas abajo, así como a lo largo de la costa del lago del embalse cerca de la estructura de la presa. El agua en el área inmediata de la presa Mansfield tiende a estar entre las más claras del lago Travis: el agua liberada desde las profundidades suele ser fría y clara incluso durante los períodos de crecimiento de algas en la superficie que reducen la visibilidad en otras partes del lago. El fondo rocoso y la infraestructura de la presa proporcionan una mayor complejidad estructural que los lechos planos y arenosos de los lagos, con los cimientos sumergidos de la presa, las grandes rocas y los escombros que proporcionan repisas, grietas y sustrato para las especies bentónicas. Las lobinas son los residentes visualmente más prominentes en el área de la presa, atraídos por la complejidad estructural y el suministro de alimentos generado por las descargas de agua de la presa. La lubina rayada también prefiere las zonas actuales de la presa y se la puede ver cazando en formaciones sueltas y decididas en la columna de agua. El bagre (gato de canal y cabeza plana) ocupa las zonas más profundas y lentas junto a la estructura de la presa. La profundidad de inmersión es moderada y apropiada para buceadores principiantes, y la exploración más productiva se produce entre 20 y 50 pies de agua. Los buzos del área de Austin suelen visitar juntos la presa Mansfield y el cercano Windy Point en salidas de fin de semana, y los dos sitios brindan perspectivas complementarias sobre las oportunidades de buceo del lago Travis. El espectacular paisaje de Hill Country que rodea la presa hace que el intervalo en la superficie sea tan placentero como la inmersión misma.