Spring Lake

Spring Lake en San Marcos, Texas, es uno de los sitios de buceo en agua dulce de mayor importancia histórica y científicamente únicos en América del Norte: la cabecera del río San Marcos, alimentada por uno de los sistemas de manantiales más grandes y estables del acuífero Edwards, que ha estado continuamente habitado por humanos durante más de 12.000 años y sustenta una comunidad de especies acuáticas endémicas y en peligro de extinción que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Los manantiales de San Marcos descargan aproximadamente 200 millones de galones de agua por día desde el acuífero Edwards a una temperatura constante de 68 a 70 grados Fahrenheit, creando condiciones de extraordinaria estabilidad que han mantenido este ecosistema a través de milenios de sequía y variación climática. El buceo en Spring Lake se limita al uso educativo y científico a través del Centro Meadows para el Agua y el Medio Ambiente de la Universidad Estatal de Texas; el buceo recreativo no está abierto al público en general, pero el manantial se puede experimentar a través de recorridos en botes con fondo de cristal que brindan vistas de los extraordinarios respiraderos del manantial y la vida acuática desde la superficie. Los buceadores con credenciales educativas o de investigación adecuadas pueden acceder al manantial para realizar trabajos científicos. El ecosistema acuático aquí incluye varias especies de importancia mundial: la salamandra ciega de Texas, el arroz salvaje de Texas, la salamandra de San Marcos y el dardo de fuente se encuentran entre las especies endémicas y en peligro de extinción que dependen completamente de las condiciones estables del manantial para sobrevivir. Los propios respiraderos de manantial (corrientes ascendentes pulsantes y en ebullición de agua cristalina del acuífero de piedra caliza) son características visualmente extraordinarias que revelan el poder y la escala del sistema del acuífero Edwards que subyace en Hill Country. La combinación de importancia arqueológica, singularidad ecológica e importancia hidrológica de Spring Lake lo convierte en uno de los entornos de agua dulce más notables del país.