Bonneville Seabase

Bonneville Seabase, cerca de Grantsville, condado de Tooele, Utah, es una de las experiencias de buceo más extraordinarias y contradictorias disponibles en el interior de Estados Unidos: una inmersión en un océano sin salida al mar en medio del desierto de la Gran Cuenca, donde manantiales naturales de salmuera se han convertido en una serie de piscinas que albergan peces e invertebrados oceánicos reales a más de 500 millas del océano de agua salada más cercano. Ubicada a menos de una hora al oeste de Salt Lake City, a la sombra de las montañas Oquirrh, Bonneville Seabase ha desarrollado una reputación mundial entre las comunidades de buceo en agua dulce como uno de los destinos de buceo más inesperados y memorables de América del Norte. La existencia del sitio se basa en el legado geológico del lago Bonneville, el gran lago del Pleistoceno que cubrió gran parte del noroeste de Utah durante la Edad del Hielo, dejando atrás las salinas de Bonneville y los suelos salinos que persisten en toda la Gran Cuenca. Los manantiales naturales de la zona emergen con niveles de salinidad cercanos a los del agua del océano, alimentados por agua filtrada a través de los depósitos ricos en sal del antiguo lecho del lago. Los operadores de Bonneville Seabase reconocieron el potencial de estos manantiales salinos naturales y desarrollaron una instalación que importa y mantiene peces e invertebrados marinos reales en las piscinas del manantial, creando lo que equivale a un entorno de acuario funcional y accesible para los buceadores. La vida marina en Bonneville Seabase incluye especies que ningún otro cuerpo de agua de Utah puede albergar: peces de mar importados y mantenidos en piscinas de manantial naturalmente salinas, creando encuentros que deberían ser imposibles en Utah sin salida al mar, pero que son perfectamente reales. Los buzos que descienden a las piscinas de Bonneville se encuentran con peces del océano en medio del desierto de Utah, una disonancia cognitiva que hace que la experiencia sea genuinamente surrealista para cualquiera que no se haya encontrado con el concepto antes. El hecho de que los peces se encuentren en una instalación gestionada y no en un entorno oceánico natural no disminuye la extrañeza de ver peces coralinos en el territorio desértico que define el Gran Lago Salado. La claridad del agua en Bonneville Seabase suele ser excelente, ya que la fuente de agua de manantial en los antiguos lechos de los lagos proporciona agua relativamente libre de los nutrientes agrícolas que nublan el buceo convencional en lagos y embalses. La visibilidad que brindan las piscinas de manantial brinda a los buceadores una visión clara de la vida marina que las habita y el entorno manantial que la sustenta. La temperatura cálida del agua, mantenida en niveles adecuados para las especies de peces tropicales y subtropicales que importa la instalación, contrasta con los fríos manantiales de agua dulce típicos de otros sitios de buceo de Utah. Para los principiantes que realizan su primera inmersión equivalente en agua salada en el entorno sin salida al mar de Utah, Bonneville Seabase ofrece una introducción accesible a la sensación de bucear con peces del océano en el entorno tranquilo y protegido de una piscina de manantial gestionada. Para los buceadores más experimentados que visitan desde otros lugares, la improbable existencia del sitio (una inmersión en agua salada en el desierto de Utah, peces del océano a la sombra de las Salinas de Bonneville) lo convierte en un desvío digno de cualquier itinerario de buceo en el interior de Estados Unidos, memorable precisamente porque no debería existir pero existe.