Coral Gardens

En el sistema de arrecifes marinos de la costa norte de KwaZulu-Natal, cerca de Zinkwazi, Coral Gardens lleva un nombre que se aplica de forma independiente a los sitios de arrecifes de todo el mundo: una descripción honesta de un arrecife donde la cobertura de coral es lo suficientemente densa y variada como para merecer la comparación con el jardín. Con una profundidad máxima de trece metros pero con una calificación avanzada, este Coral Gardens tiene un carácter diferente del sitio para principiantes de la Península del Cabo del mismo nombre: las condiciones avanzadas aquí reflejan el entorno marino de la costa norte y las demandas específicas del buceo en barco en arrecifes subtropicales expuestos en lugar de la profundidad o complejidad del buceo en sí. Las cálidas aguas del Océano Índico de la costa norte de KwaZulu-Natal a trece metros (cálidas, claras y de carácter subtropical) crean las condiciones ideales para el jardín de coral que da nombre a este sitio. Las formaciones de coral duro en el rango de profundidad menos profundo y bien iluminado se desarrollan a su máximo potencial en estas condiciones cálidas, y un jardín de coral a trece metros en aguas subtropicales del Océano Índico puede ser genuinamente colorido y diverso en formas que los arrecifes más profundos o más fríos no pueden igualar. La mezcla específica de especies de corales duros (corales cerebro, corales de placas y las diversas formas ramificadas que caracterizan el Océano Índico occidental) crea el paisaje estructurado y variado que implica la comparación del jardín. La comunidad de peces en Coral Gardens refleja el arrecife subtropical de aguas cálidas: el conjunto mixto de especies de arrecifes del Océano Índico en el rango de tamaño que sustentan los arrecifes de coral poco profundos y bien desarrollados. El pez mariposa se alimenta de pólipos de coral. Los bancos de peces cirujanos barren el arrecife en formaciones de pastoreo. Los peces ángel flotan entre la arquitectura coralina. Los peces de arrecife más pequeños (damisela, pez lábrido y cromis) pueblan la columna de agua sobre el coral con el caos organizado de un arrecife productivo y con buena salud. El jardín a trece metros también proporciona el entorno fotográfico que la diversidad de los arrecifes de coral hace tan gratificante: colores en todas direcciones, el contraste de la arquitectura coralina contra el agua clara y la comunidad de peces que puebla la escena en constante movimiento. Los macrosujetos abundan en un jardín de coral: nudibranquios en la superficie del coral, varios pequeños invertebrados en las grietas del coral y pequeños organismos específicos que una comunidad de coral bien desarrollada sustenta en su diversidad de microhábitat. Los buceadores avanzados que visiten el sistema de arrecifes marinos de la costa norte de KwaZulu-Natal encontrarán en Coral Gardens una adición productiva a un itinerario que enfatiza la variedad de lo que estos arrecifes subtropicales pueden ofrecer, desde los sitios profundos barridos por las corrientes hasta los accesibles jardines poco profundos donde la riqueza biológica del Océano Índico se expresa más vívidamente.