Protea Banks Southern Shark Arena

Mientras que Northern Shark Caves en Protea Banks se define por la agregación de tiburones de dientes irregulares, Southern Shark Arena recibe su nombre del encuentro más amplio y abierto con tiburones que ofrece la sección sur de este sistema de arrecifes marinos. La designación de la arena sugiere un sitio donde múltiples especies interactúan en aguas abiertas: no la experiencia íntima de la cueva de la sección norte, sino la observación de campo amplio de múltiples especies de tiburones que ocupan la misma columna de agua en el productivo entorno marino de la costa sur de KwaZulu-Natal. El Southern Shark Arena se encuentra en el borde exterior de Protea Banks, donde el arrecife pasa a aguas abiertas y la profundidad aumenta hasta el rango de cuarenta metros, lo que hace que esta sea una inmersión avanzada. Las condiciones actuales en el extremo sur de los Bancos pueden estar más expuestas que en la sección norte, y la combinación de profundidad, corriente y el exigente acceso de embarcaciones a un arrecife marino ubicado a ocho kilómetros de la costa crea el conjunto completo de desafíos que justifican la calificación avanzada. Los tiburones tigre se encuentran con mayor frecuencia en Southern Shark Arena que en la sección norte: el carácter de aguas abiertas del sitio, con sus llanuras de arena más profundas y la transición a un hábitat pelágico, se adapta al rango de caza y al perfil de comportamiento del tiburón tigre. Los tiburones tigre son animales genuinamente grandes y poderosos, se encuentran entre los depredadores generalistas más efectivos del océano, y un encuentro con un tiburón tigre en aguas abiertas a treinta metros tiene una cualidad diferente del encuentro en una cueva con tiburones de dientes irregulares en reposo. Se trata de animales inequívocamente activos, con movimientos decididos y una atención potencialmente real a los buceadores. Los tiburones martillo son otra posibilidad en el Southern Shark Arena: el tiburón martillo festoneado se agrega estacionalmente en varias aguas de KwaZulu-Natal, y Protea Banks es uno de los sitios donde a veces se observan grupos de estos tiburones distintivos. La silueta del tiburón martillo (la extraña extensión del cráneo en forma de ala a cada lado de la cabeza) es inconfundible en aguas abiertas y crea una de las experiencias visuales más sorprendentes del océano cuando un grupo aparece en las profundidades. Los tiburones oceánicos de punta negra pueden estar presentes en grandes cantidades alrededor de los bancos durante la temporada de captura de sardinas, a veces cientos. Los tiburones de dientes irregulares también son posibles en el extremo sur, particularmente mientras se mueven entre los sistemas de cuevas de la sección norte y las aguas abiertas de la zona sur. El Southern Shark Arena es un buceo avanzado con tiburones en el sentido más verdadero: múltiples especies grandes en aguas abiertas, en condiciones desafiantes que requieren atención total por parte de los buceadores que manejan simultáneamente su profundidad, aire, corriente y la extraordinaria vida marina que los rodea.