Dique Potrerillos

Le Dique Potrerillos est une destination de plongée en eau douce saisissante dans le pré-andin de la province de Mendoza, en Argentine. Ce réservoir accessible aux débutants, formé par le barrage de Potrerillos sur le Rio Mendoza, est rapidement devenu l'un des sites de plongée continentaux les plus populaires de la région de Cuyo depuis son achèvement au début des années 2000. Le réservoir est encadré par un paysage de montagne aride qui contraste fortement avec la couleur turquoise de ses eaux — un contraste visuel saisissant qui ne cesse d'impressionner, même vu depuis la surface. La route qui mène au site depuis Mendoza (à environ 80 km) longe le canyon du Rio Mendoza et offre elle-même des panoramas exceptionnels sur la cordillère des Andes. Le trajet contribue à faire de cette sortie une véritable expédition. Sous l'eau, le Dique Potrerillos révèle un paysage submergé propre aux grandes retenues d'altitude : des pentes rocheuses qui descendent vers des fonds obscurs, des arbres et des structures terrestres fantomatiques conservés dans les eaux froides, et une visibilité qui peut atteindre 10 mètres par temps clair. La composition de l'eau, chargée en minéraux andins, lui confère cette teinte turquoise si caractéristique. La faune aquatique est celle des eaux douces andines — truites arc-en-ciel, dorades — auxquelles s'ajoutent quelques espèces d'invertébrés d'eau douce qui constituent le maillon de base de la chaîne alimentaire du réservoir. C'est une plongée de contemplation géologique autant que de faune. Potrerillos est l'escapade plongée idéale depuis Mendoza — accessible en journée, visuellement spectaculaire et suffisamment atypique pour marquer durablement les esprits.