Manuelita

L'île Manuelita est un petit affleurement rocheux situé à seulement 150 mètres de la côte nord-est de l'île Cocos, et le récif qui l'entoure est l'un des sites de plongée les plus accessibles et les plus enrichissants de tous les itinéraires de croisière à Cocos. Le site est célèbre pour la densité phénoménale de requins à pointes blanches : des centaines de requins se reposent sur le récif pendant la journée, puis partent au crépuscule pour chasser la nuit dans l'un des spectacles de comportement de requin les plus spectaculaires en plongée. La plongée se déroule généralement en deux plongées : le mur extérieur (Manuelita Coral Garden) à 10-25 mètres pendant la journée et le récif intérieur à 20-30 mètres où se reposent les requins à pointe blanche. De jour, les plongeurs dérivent le long du mur en observant des tortues imbriquées, des bancs de carangues et de thons, des requins des Galápagos et parfois des requins-marteaux. Au crépuscule, Manuelita devient l'une des plongées avec les requins les plus spectaculaires au monde : plus de 200 requins de récif à pointes blanches se réveillent et commencent une chasse nocturne coordonnée, travaillant ensemble pour chasser leurs proies du corail dans une frénésie alimentaire qui peut être observée à une distance respectueuse. La vie marine au-delà des requins est exceptionnelle. Des dauphins à long bec et des grands dauphins fréquentent le site, ainsi que des bancs de raies marbrées, de raies aigles et occasionnellement de raies manta. La communauté corallienne est riche : des coraux durs, des coraux mous et des éponges recouvrent les murs, avec des populations denses d'anémones et de poissons de récif. Manuelita est également l'un des meilleurs sites de Cocos pour la rencontre de requins-marteaux près du rivage, en particulier pendant la période de pointe de juin à novembre. Manuelita est une plongée avancée en eau libre, la plongée de nuit/crépuscule nécessitant une spécialité de plongée de nuit. Accessible exclusivement à partir des bateaux de croisière Cocos au départ de Puntarenas, Costa Rica (traversée océanique de 36 heures). Visibilité 15-30 mètres, température de l'eau 21-27°C (variable avec thermoclines). Les meilleures conditions sont de juin à novembre, lorsque les bancs de requins-marteaux et la chasse nocturne à pointes blanches atteignent leur intensité maximale.