Gordon Rocks

Gordon Rocks est la plongée avec les requins la plus difficile et la plus emblématique des Galápagos : une caldeira volcanique submergée au large de l'île de Santa Cruz dont les trois sommets rocheux brisent la surface comme la pointe d'une couronne, cachant un cratère de 40 mètres de profondeur où des bancs de requins-marteaux, de requins des Galápagos et l'ensemble des pélagiques du Pacifique oriental se rassemblent dans des courants qui ont valu au site le surnom de « machine à laver ». C'est la plongée aux Galápagos dans sa forme la plus brute, la plus exigeante et la plus enrichissante. Le site est plongé sous forme de dérive le long de la paroi de la caldeira ou à travers le fond du cratère submergé à 18-30 mètres. La caldeira est alignée avec les courants dominants de Humboldt et de Cromwell, concentrant des remontées d'eau froides et riches en nutriments qui attirent les bancs de requins-marteaux halicornes du large. Les plongées débutent sur le bord Est où le courant s'accélère, traversent l'intérieur de la caldeira avec des rencontres de requins à mi-profondeur, et sortent sur les stations de nettoyage du bord Ouest. La vie marine est extraordinaire. Les bancs de requins-marteaux halicornes peuvent être au nombre de cinquante ou plus, surtout de juin à novembre. Les requins des Galápagos – grands, gris et profilés – sont résidents, ainsi que les requins de récif à pointe blanche, les requins de récif à pointe noire et, occasionnellement, le requin tigre ou le requin bouledogue des Galápagos. Les raies aigles en formations d'une douzaine ou plus sont courantes, ainsi que les tortues de mer, les iguanes marins sur les rochers à marée basse et les bancs de poissons créoles et de chirurgiens à queue jaune. Les remontées d'eau froides attirent également le Mola mola (poisson-lune de l'océan) pendant les mois d'hiver austral. Gordon Rocks est strictement une plongée avancée en eau libre avec une expérience en courant fort requise. Le site n'est pas destiné aux débutants : les conditions aux Galápagos sont connues pour leurs courants qui changent rapidement, leurs thermoclines qui peuvent faire chuter les températures de 24°C à 16°C en quelques minutes et les courants descendants occasionnels. Accessible en bateau d'une journée depuis Puerto Ayora à Santa Cruz (60 minutes) ou dans le cadre d'un itinéraire de croisière aux Galápagos. Visibilité variable (10-25 mètres selon le plancton). Haute saison des requins-marteaux de juin à novembre.