Charco Azul

Charco Azul – le Bassin Bleu – est une formation volcanique naturelle située sur la côte ouest de La Palma qui crée l'un des environnements de plongée les plus distinctifs de l'île. Le nom fait référence à une série de bassins rocheux naturels formés par des formations de basalte le long du littoral, et la même géologie qui crée ces remarquables bassins de marée s'étend de manière transparente dans le terrain sous-marin au-delà, offrant aux plongeurs débutants une introduction étonnante et abritée au système de récif volcanique de La Palma. Le site de plongée est centré sur le récif volcanique peu profond immédiatement adjacent aux piscines naturelles de Charco Azul, une zone où le basalte a été façonné en canaux, crêtes et creux par des millénaires d'action des vagues. Le résultat sous l'eau est un paysage d'un intérêt visuel considérable, même à de faibles profondeurs : la roche volcanique noire contraste avec l'eau claire et intensément bleue de l'Atlantique, et les organismes incrustants qui colonisent chaque surface ajoutent de la couleur : éponges orange, éventails de vers tubicoles blancs, algues corallines violettes et le jaune-vert vif des territoires des demoiselles canaries. Le caractère abrité du site – protégé par l’orientation plus calme de la côte ouest de la houle dominante des alizés du nord-est – le rend adapté aux débutants dans un large éventail de conditions. Le courant est généralement doux et le profil de profondeur permet aux plongeurs débutants de rester dans des limites confortables tout en trouvant un terrain intéressant à explorer. Les canaux et les crêtes créent des itinéraires naturels à travers le récif qui guident les plongeurs à travers le site sans nécessiter de compétences de navigation sophistiquées. La vie des poissons à Charco Azul est caractéristique de la côte ouest de La Palma : les demoiselles canaries défendent les territoires d'algues avec une vigueur disproportionnée, les poissons trompettes pendent verticalement en colonies de gorgones attendant de tendre une embuscade aux poissons plus petits et les napoléons ornés chassent assidûment sur toutes les surfaces. Les murènes sont présentes en bon nombre, leurs têtes étant visibles depuis les crevasses du récif. Les eaux de La Palma sont parmi les plus propres des îles Canaries, et cette qualité est évidente dans la visibilité à Charco Azul — généralement 20 mètres ou plus, avec le bleu profond caractéristique de l'eau des îles de l'Atlantique qui rend chaque plongée ici ouverte et lumineuse. Pour les plongeurs souhaitant découvrir le caractère volcanique de La Palma sans les exigences des sites les plus difficiles de l'île, Charco Azul est une destination idéale.