El Fraile

El Fraile – le Frère – tire son nom d'une formation rocheuse distinctive dont la forme suggère la figure encapuchonnée d'un moine dans l'imaginaire populaire local. Sous l'eau, le site a un caractère digne de son nom dramatique : une plongée avancée dans les eaux exposées de l'Atlantique de la côte ouest de La Palma, où la profondeur, le courant et la topographie volcanique se combinent pour créer une expérience stimulante et enrichissante pour les plongeurs expérimentés. Le site se trouve à l'endroit où les flancs volcaniques de l'île plongent directement dans les eaux profondes de l'Atlantique. Les formations basaltiques ici sont plus spectaculaires que dans les sites abrités : des parois verticales, des crevasses profondes et le genre de géographie imposante qui ne se forme que là où l'éruption volcanique rencontre l'océan ouvert. La descente depuis la surface se déplace rapidement à travers une zone peu profonde de basalte incrusté vers une topographie de plus en plus spectaculaire en profondeur, avec la face de la paroi décorée de riches organismes incrustants de l'Atlantique - des communautés d'éponges denses, des tapis d'anémones et des algues corallines noires et rouges qui donnent aux roches des îles Canaries leur aspect distinctif. La note avancée est bien méritée. Le courant sur ce site exposé peut être important, en particulier lorsque les alizés sont actifs, et que la plage de profondeur s'étend sur un territoire nécessitant une solide gestion de l'air et une solide expérience. La récompense est l'accès à la faune plus large que ces conditions attirent : des raies aigles de l'Atlantique patrouillant le long du mur, de grandes sérioles chassant dans des bancs rapides et la possibilité de rencontres avec des requins bleus en eau libre au-delà du bord extérieur du site. En profondeur, l’architecture des roches volcaniques devient de plus en plus impressionnante. Les fissures et les surplombs fournissent un habitat aux grandes murènes, et les grands barracudas qui naviguent dans les eaux plus profondes de La Palma sont régulièrement présents en dessous de vingt mètres. La roche volcanique noire et austère contraste magnifiquement avec la vie colorée encroûtante, créant une esthétique visuelle assez distincte de la plongée sur les récifs tropicaux. Les plongeurs avancés à la recherche du caractère brut de l'Atlantique, d'une géographie volcanique impressionnante et du type de rencontres avec la faune que génèrent les eaux exposées et productives trouveront à El Fraile une plongée véritablement mémorable sur l'une des côtes les plus spectaculaires des Canaries.