Playa Chica

Playa Chica est le site de plongée le plus célèbre de Lanzarote et l'un des plus célèbres de tout l'archipel des îles Canaries : une petite plage abritée à l'extrémité est de Puerto del Carmen à partir de laquelle les plongeurs accèdent depuis des décennies à des terrains sous-marins extraordinaires, revenant régulièrement avec des rencontres qui justifient son statut d'icône. La combinaison de l'accessibilité, des conditions fiables et d'une vie marine véritablement exceptionnelle a fait de Playa Chica une destination de plongée : les plongeurs prévoient spécifiquement de visiter ce site, pas seulement de plonger à Lanzarote en général. La plage elle-même est compacte et sans prétention : une étroite bande de sable abritée par un promontoire naturel, avec l'infrastructure du centre de plongée de Puerto del Carmen fournissant un soutien à une courte distance. À partir de ce point d’entrée, les plongeurs atteignent un récif de basalte volcanique qui commence dans les bas-fonds et s’étend vers l’Atlantique, la structure du récif créant diverses zones d’habitat – roches peu profondes couvertes d’algues, communautés d’éponges et d’anémones de profondeur moyenne, et sections de mur et de sable plus profondes – qui produisent une qualité de vie marine si constante. Les tortues de mer constituent la rencontre de grands animaux la plus fiable du site. Les tortues caouannes utilisent depuis longtemps le récif de Playa Chica comme terrain d'alimentation, et leur tolérance envers les plongeurs – développée au cours de décennies d'interactions régulières et respectueuses – permet le type d'observation prolongée et rapprochée qui rend une rencontre avec des tortues mémorable plutôt qu'une simple observation. Les tortues individuelles s'approchent ici pour examiner les plongeurs, naviguent lentement à travers le récif à la recherche d'éponges et d'algues, et montent pour respirer à la surface avant de redescendre - le répertoire comportemental naturel complet d'un grand reptile marin dans son environnement intact. Les requins anges se reposent sur les sections sablonneuses adjacentes et sous le récif, et les grands mérous et murènes qui habitent les formations basaltiques ajoutent la qualité et la variété d'une communauté récifale mature. Playa Chica est l'endroit où commence l'histoire de la plongée à Lanzarote pour la plupart des visiteurs, et pour beaucoup, elle reste la meilleure plongée qu'ils fassent sur l'île. Sa réputation est entièrement méritée.