The Great White Wall

La Grande Muraille Blanche, sur le Rainbow Reef dans le détroit de Somosomo aux Fidji, est l'une des plongées sur mur les plus spectaculaires au monde - une falaise verticale entre 10 et 70 mètres entièrement recouverte de coraux mous Dendronephthya dont les polypes produisent une lumineuse couleur blanc lavande pâle qui transforme l'ensemble du mur en ce que les plongeurs décrivent comme une tempête de neige sous-marine. L'effet est plus fort lorsque le courant circule et que tous les polypes sont étendus pour se nourrir. La plongée s'effectue généralement en dérive, les plongeurs entrant en amont et descendant le mur jusqu'à 25-30 mètres où la densité de coraux mous blancs atteint son maximum. Le courant entraîne les plongeurs le long de la face et la paroi entière semble vibrer de lumière tandis que des millions de polypes filtrent le plancton de l'eau. Des colonies de Dendronephthya violettes et roses ponctuent la coloration dominante blanche, créant un subtil dégradé de couleurs qui dépend des conditions d'éclairage et de la force du courant. La vie marine est caractéristique des systèmes récifaux fidjiens. Des napoléons et des murènes géantes habitent les crevasses du mur, des bancs de carangues obèses et de fusiliers patrouillent dans le bleu, et occasionnellement des requins gris de récif ou des requins à pointe blanche naviguent dans les sections les plus profondes. Les tortues imbriquées broutent les éponges et des raies manta ont été observées dans le détroit de Somosomo pendant les périodes riches en plancton. Les amateurs de macro trouveront des hippocampes pygmées sur des gorgones et des rascasses à feuilles parmi les coraux mous. La Grande Muraille Blanche est une plongée avancée en eau libre en raison du profil de dérive et du potentiel de courants descendants. Accessible depuis les opérateurs de plongée de l'île de Taveuni (le détroit de Somosomo se situe entre Taveuni et Vanua Levu). Les courants dépendent de la marée et peuvent être forts : les plongées sont programmées autour des eaux étales ou chronométrées en fonction de la dérive. Visibilité 20-30 mètres, température de l'eau 26-29°C toute l'année. Meilleures conditions De mai à octobre (hiver austral), lorsque la mer est la plus calme et que les coraux mous sont le plus constamment fluorescents.