Nippo Maru

Le Nippo Maru est l'une des épaves les plus photogéniques et les plus accessibles du lagon de Chuuk : un cargo japonais de 108 mètres coulé lors de l'opération Hailstone le 17 février 1944, reposant désormais sur son côté bâbord dans 48 mètres d'eau, sa coque supérieure atteignant 29 mètres. Elle est célèbre pour le char léger Type 95 Ha-Go qui se trouve sur son pont supérieur, le canon anti-aérien de 37 mm parfaitement conservé et les obusiers qui bordent son pont – l'une des plus riches concentrations d'armes de la Seconde Guerre mondiale encore accessibles aux plongeurs récréatifs adjacents. Le pont supérieur constitue le titre de la plongée, avec le char, les obusiers et le canon anti-aérien disposés en formation photographique spectaculaire à 32 mètres. Une exploration plus approfondie révèle le pont, la salle sans fil, la barre du navire toujours en place et des soutes intactes contenant des moteurs d'avion de rechange, des pièces de tracteur et des obus. La position latérale de l'épave offre des angles de photographie sous-marines spectaculaires, le réservoir semblant en équilibre sur une surface verticale. La vie marine est un classique de Chuuk. Des coraux durs et mous incrustent la coque, des éventails de gorgones atteignent un mètre de diamètre dans les sections les plus profondes et des éponges ajoutent de la couleur à l'acier. Des murènes géantes, des rascasses et des poissons-lions résident dans chaque crevasse, tandis que des requins à pointe noire, des bancs de barracudas et des napoléons patrouillent l'épave. La vie macro sur la croissance corallienne comprend des hippocampes pygmées, des nudibranches et la spécialité Chuuk – de grandes populations d’étoiles de mer couronne d’épines sur certaines sections de la coque. Le Nippo Maru est une plongée avancée en eau libre sur le pont, avec une certification technique ou sur épave recommandée pour une exploration plus profonde. La coque supérieure de 29 mètres est réalisable dans les limites récréatives pour les plongeurs Advanced Open Water avec Nitrox. Accessible via des bateaux de croisière Chuuk ou des opérateurs basés à Weno, accessible par des vols internationaux via Guam. Visibilité 15-30 mètres, température de l'eau 28-30°C toute l'année. Meilleures conditions de décembre à avril.