Pointe Malendure

La pointe qui fait face à Malendure — la pointe Malendure, située à la limite entre la réserve des îles Pigeon et les eaux côtières de la côte ouest de Basse-Terre — ancre la réserve marine Jacques Cousteau sur son côté terrestre. La plage de Malendure est la base opérationnelle de plongée aux îles Pigeon, le point de départ du petit trajet en bateau jusqu'à la réserve, et le site où les opérateurs de plongée se sont implantés depuis la création de la réserve. La Pointe Malendure, prolongement sous-marin de cette relation entre terre et mer, propose des plongées de niveau débutant qui incarnent les valeurs d'accessibilité, de qualité et de respect de l'environnement de la réserve. La pointe elle-même s'étend de la côte de Basse-Terre jusqu'aux eaux de la réserve, ses pentes immergées colonisées par les communautés coralliennes qui ont bénéficié de décennies de protection pour développer leur richesse actuelle. La proximité des zones centrales de la réserve sur les îles Pigeon signifie que les populations de poissons bénéficient ici des mêmes règles de protection qui ont rendu la réserve si exceptionnelle : les règles d'interdiction de pêche qui ont permis au mérou, au poisson-ange et à d'autres espèces ciblées d'atteindre les densités de population naturelles et la confiance dans la présence humaine dont font preuve les poissons protégés. La plongée pour débutants à Pointe Malendure commence dans les sections les moins profondes de la pente de la pointe, où la lumière naturelle illumine les communautés de coraux et d'invertébrés dans les eaux claires des Caraïbes. La côte ouest de la Guadeloupe bénéficie des conditions plus calmes typiques du côté sous le vent d'une île dans la zone des alizés, et la plongée à Malendure est généralement accessible quel que soit le niveau d'expérience, sauf les jours les plus instables. La plage de profondeur modérée de la zone débutant permet une observation détendue sans la pression de gestion de l'air des plongées plus profondes. La communauté corallienne sur les pentes de Malendure comprend le mélange diversifié de coraux durs et mous qui caractérise les récifs caribéens sains dans des conditions protégées. Les coraux étoilés et les coraux cérébraux forment les grandes formations structurelles, les surfaces des coraux cérébraux fournissant une fixation aux vers d'arbres de Noël dans des amas de couleurs spectaculaires. Les gorgones étendent leurs branches de dentelle perpendiculairement au courant dominant, et les panaches marins ajoutent une texture verticale à la communauté. Les invertébrés incrustés qui occupent toutes les surfaces disponibles entre les plus grandes formations coralliennes – éponges, tuniciers, bryozoaires – créent une complexité biologique qui mérite une attention particulière. La vie piscicole de la Pointe Malendure reflète la qualité exceptionnelle de la réserve. L'expérience caractéristique de la réserve - poissons qui s'approchent des plongeurs plutôt que de s'enfuir, grands mérous dérivant à travers le corail avec la confiance d'animaux sans pression, poissons-anges à courte distance - est présente ici comme tout au long de la plongée de la réserve Cousteau. Le grand barracuda, qui a donné son nom à la pointe barracuda voisine, fait également des apparitions occasionnelles à Malendure, planant dans son immobilité argentée caractéristique avant de partir en patrouille. Pour les nombreux plongeurs qui commencent leur expérience dans la Réserve Cousteau à la Pointe Malendure, ce site établit le standard de qualité que maintient l'ensemble de la réserve. C'est un site qui montre à quoi ressemble la plongée sur les récifs des Caraïbes sous une protection sérieuse et à long terme - la pleine expression d'un écosystème récifal sain dans une eau chaude et claire - et son accessibilité pour les débutants signifie que cette norme est accessible aux plongeurs au tout début de leur voyage sous-marin. Peu d’initiations à la plongée, partout dans les Caraïbes, offrent une telle combinaison de qualité et d’accessibilité.