Hawksbill Highway

Hawksbill Highway est un charmant site de plongée adapté aux débutants près de l'île de Sipadan, dans l'archipel de Semporna, en Malaisie, à Bornéo. Il doit son nom aux tortues imbriquées qui parcourent cette partie du récif avec une telle régularité que les plongeurs peuvent pratiquement régler leur montre en fonction de leur apparence. Ce site propose des plongées accessibles avec des rencontres marines extraordinaires qui ont fait de la région de Sipadan l'une des destinations de plongée les plus célèbres au monde. Le récif de Hawksbill Highway suit le contour de la plate-forme récifale de Sipadan, créant ainsi un couloir naturel que les tortues utilisent lorsqu'elles se déplacent entre les zones de repos et d'alimentation. La topographie présente une pente douce avec une couverture corallienne saine, offrant un environnement de plongée confortable où la profondeur et les conditions conviennent aux plongeurs de tous niveaux d'expérience. La position du récif près de Sipadan signifie que la santé des coraux et la diversité des espèces sont exceptionnelles, bénéficiant de la célèbre productivité marine de l'île. Les tortues imbriquées sont les stars incontestées de ce site, et les rencontres avec ces magnifiques créatures sont quasiment garanties à chaque plongée. Sipadan abrite l'une des populations de tortues les plus saines d'Asie du Sud-Est, et les tortues imbriquées, avec leur bec pointu distinctif conçu pour extraire les éponges des crevasses du récif, sont couramment observées en train de se nourrir, de se reposer et de naviguer le long du récif. Leurs magnifiques motifs de coquillages et leur attitude calme envers les plongeurs créent des rencontres intimes qui comptent parmi les moments les plus mémorables de la plongée récréative. Les tortues vertes ajoutent au nombre de tortues, leur plus grande taille et leurs différentes habitudes alimentaires complétant la présence des tortues imbriquées. Il n'est pas rare de rencontrer une douzaine de tortues ou plus des deux espèces au cours d'une seule plongée sur ce site, une abondance qui reflète à la fois la santé de l'écosystème de Sipadan et l'efficacité des efforts de conservation marine de la Malaisie. Regarder ces anciens reptiles vaquer à leurs occupations quotidiennes, apparemment indifférents à la présence de plongeurs admiratifs, est une expérience véritablement émouvante. Au-delà des rencontres avec des tortues, le récif lui-même abrite une communauté dynamique de poissons tropicaux et d'invertébrés. Des bancs de fusiliers défilent dans des formations bleues, des poissons-anges patrouillent les têtes de corail et la diversité des labres, des papillons et des demoiselles reflète l'extraordinaire richesse en espèces du Triangle de Corail. Les murènes occupent des tanières dans le récif et des poulpes peuvent parfois être aperçus en train de chasser parmi les décombres coralliens. Hawksbill Highway est accessible dans le cadre du système de permis quotidien de Sipadan, qui contrôle soigneusement le nombre de visiteurs afin de protéger l'environnement marin de l'île. Les opérateurs de plongée basés à Mabul et sur d'autres îles voisines incluent ce site dans leurs programmes de plongée à Sipadan. Pour les plongeurs assez chanceux pour obtenir un permis Sipadan, Hawksbill Highway offre des rencontres emblématiques avec des tortues qui ont contribué à faire de cette île l'une des destinations de plongée les plus magiques au monde.