Kampung

Kampung, qui signifie village en malais, apporte la chaleur et le caractère d'une communauté malaisienne traditionnelle au monde sous-marin du parc marin de Tunku Abdul Rahman. Situé près de l'île de Gaya au large de Kota Kinabalu, ce site de plongée adapté aux débutants est un quartier prospère de résidents marins, chaque espèce occupant sa niche avec la familiarité sédentaire des villageois qui vivent au même endroit depuis des générations. La topographie du site présente un système récifal mature où de grandes formations coralliennes se sont développées au fil des décennies pour devenir des structures substantielles qui fournissent le parc d'habitations de ce village sous-marin. D'immenses colonies de Porites servent d'immeubles d'habitation, leurs surfaces altérées étant criblées de trous et de crevasses qui abritent un groupe de locataires en rotation. Les coraux de table forment les auvents du village, créant des lieux de rassemblement ombragés où les poissons se rassemblent pendant la chaleur de midi. Entre ces structures majeures, de plus petites colonies de coraux, d'éponges et de coraux mous remplissent tous les espaces disponibles, comme les jardins et les ruelles d'un établissement densément peuplé. La métaphore du village s'étend au comportement des habitants du site. Les demoiselles territoriales défendent agressivement leurs jardins de coraux, chassant des poissons plusieurs fois plus gros avec une intrépidité qui serait admirable si elle n'était pas si comique. Les familles de poissons clowns exploitent leurs fermes d'anémones avec des hiérarchies claires, la femelle dominante présidant une maisonnée de mâles et de juvéniles plus petits. Les labres plus propres gèrent leurs entreprises de services dans des stations établies, s'occupant d'un flux constant de poissons clients qui font la queue avec une patience remarquable. Les plus grands habitants patrouillent dans le village comme des gardiens bienveillants. Les mérous trônent sous leurs surplombs préférés, leur présence imposante rappelant que cette communauté paisible fonctionne toujours sous les lois de la chaîne alimentaire. Les poissons perroquets se déplacent en troupeaux de pâturage, leurs craquements audibles sur le corail ajoutant une bande sonore constante à la plongée. Les murènes, souvent décriées pour leur apparence menaçante, scrutent depuis leurs tanières avec une expression qui suggère une légère curiosité plutôt qu'une agressivité. La vie macro à Kampung est particulièrement riche. Les formations coralliennes matures hébergent des populations établies de nudibranches qui ont trouvé leurs sources de nourriture préférées et s'y sont installées durablement. Les crabes de porcelaine étendent leurs délicats éventails nourriciers à partir des bases d'anémones, et des crevettes Coleman ont été repérées sur des oursins de feu, leurs corps minuscules d'un blanc et d'un violet improbables contre les épines sombres de leur hôte. Les vers d'arbre de Noël parsèment les surfaces des coraux dans toutes les combinaisons de couleurs imaginables. Le charme de Kampung réside dans son intégralité. Il ne s’agit pas d’un site qui repose sur un seul élément spectaculaire, mais plutôt d’un site qui offre toute la richesse d’un écosystème récifal mature et sain. Pour les plongeurs qui souhaitent comprendre le fonctionnement d'une communauté de récifs coralliens, passer du temps dans ce village sous-marin offre une éducation qu'aucun manuel ne peut égaler, dispensée dans les eaux chaudes et claires de l'un des parcs marins les plus accessibles de Bornéo.