Mandarin House

Mandarin House est un site de plongée avancé renommé situé près de l'île de Mabul dans l'archipel de Semporna à Sabah, en Malaisie, à Bornéo, célèbre dans le monde entier comme l'une des principales destinations pour observer les poissons mandarins insaisissables et extraordinairement beaux dans leur habitat naturel. Ce site de plongée souterraine a acquis un statut légendaire parmi les photographes sous-marins et les passionnés de macro qui voyagent du monde entier spécifiquement pour assister à la spectaculaire danse d'accouplement du poisson mandarin au coucher du soleil. Le site de plongée occupe une section de décombres et de débris coralliens près du rivage de l'île Mabul, un environnement qui semble banal à première vue mais qui se révèle comme l'un des habitats biologiquement les plus productifs du Triangle de Corail. Le substrat composé de coraux brisés, d'éponges et de décombres couverts d'algues crée d'innombrables cachettes pour une étonnante variété d'espèces marines petites et cryptiques qui ont fait de Mabul une destination de plongée muck de classe mondiale rivalisant avec les sites les plus célèbres d'Indonésie et des Philippines. Les poissons mandarins eux-mêmes sont les stars incontestées de ce site. Ces minuscules dragonnets, dépassant rarement six centimètres de long, sont ornés de motifs psychédéliques de bleu, d'orange et de vert qui en font l'un des poissons les plus frappants de l'océan. Pendant la journée, ils se cachent profondément dans les décombres coralliens, mais à l'approche du coucher du soleil, ils émergent pour leur remarquable rituel d'accouplement. Les mâles paradent pour les femelles aux nageoires écartées, et les couples qui réussissent s'élèvent ensemble dans une brève danse en spirale avant de libérer simultanément les œufs et le sperme dans la colonne d'eau. Assister à la parade nuptiale du poisson mandarin nécessite de la patience, un positionnement soigné et un excellent contrôle de la flottabilité, car les poissons sont petits et le rituel se déroule dans des conditions de faible luminosité. Les guides de plongée expérimentés de Mandarin House savent exactement où positionner leurs groupes pour obtenir les meilleurs angles d'observation, et la note avancée reflète à la fois les exigences techniques de la prise de vue dans des conditions de faible luminosité et à courte distance, ainsi que la discipline requise pour observer sans déranger ces créatures délicates. Au-delà du spectacle des poissons mandarins, le site accueille une extraordinaire diversité de sujets macro. Les hippocampes pygmées s'accrochent aux gorgones avec un camouflage impossible, les poissons grenouilles aux multiples variations de couleurs restent immobiles parmi les décombres et diverses espèces de nudibranches affichent les combinaisons de couleurs les plus créatives de la nature. Des poulpes aux anneaux bleus, des seiches flamboyantes et d'innombrables espèces de crevettes et de crabes peuplent le substrat, chacune nécessitant un œil vif et une approche prudente pour être observée. Mandarin House est accessible depuis les centres de plongée de l'île de Mabul, adjacente à la légendaire île de Sipadan, dans la mer de Célèbes. La combinaison de la plongée muck de classe mondiale de Mabul avec les lunettes pélagiques de Sipadan crée sans doute la destination de plongée la plus complète de toute l'Asie du Sud-Est. Pour les photographes macro et les passionnés de la vie marine, une plongée en soirée à Mandarin House pour assister au spectacle de poissons mandarins est une expérience qui compte parmi les moments sous-marins les plus magiques.