North Hill

North Hill est un site de plongée avancé spectaculaire situé dans les eaux de la mer de Sulu, au large de Sandakan, à Sabah, en Malaisie, à Bornéo, où une importante formation de collines sous-marines crée des conditions de plongée puissantes et des rencontres améliorées avec la vie marine. Ce site offre une avancée par rapport aux plongées sur récifs plus douces de la région, mettant au défi les plongeurs expérimentés avec le courant et la profondeur tout en les récompensant par le type de densité de vie marine que produisent les environnements sous-marins dynamiques. La colline s'élève du fond marin plus profond, créant une caractéristique topographique importante qui perturbe le flux des courants et concentre la vie marine dans une zone prévisible. Le sommet et les flancs de la formation créent des zones de profondeur variées, les sections les moins profondes abritant une couverture corallienne dense et les pentes plus profondes abritant de plus grandes communautés de gorgones et d'éponges. L'exposition de la colline aux courants signifie que les organismes filtreurs à sa surface reçoivent un apport accru de nutriments, soutenant ainsi une productivité biologique qui dépasse celle des sites plus abrités. La gestion actuelle est la compétence clé à North Hill, car la formation exposée peut générer un mouvement d'eau important qui exige une flottabilité et un positionnement sûrs. Les plongeurs qui gèrent bien ces conditions sont récompensés par des rencontres marines que les sites plus calmes ne peuvent égaler. Le courant attire des bancs de poissons en nombre impressionnant, avec des fusiliers, des carangues et des carangues formant des agrégations denses autour du périmètre de la colline. L'augmentation du débit d'eau attire également des espèces prédatrices plus grandes qui patrouillent sur les flancs de la colline. Les surfaces de la colline abritent une riche communauté corallienne qui bénéficie des conditions dynamiques. Les coraux durs et mous de diverses espèces créent une couverture colorée, les coraux mous atteignant des tailles particulièrement impressionnantes sur les faces exposées au courant. Les éventails de gorgones s'étendent dans les sections les plus profondes et leurs branches peuvent abriter des hippocampes pygmées et d'autres espèces commensales que les plongeurs observateurs peuvent découvrir. Des requins de récif sont parfois rencontrés à North Hill, leur présence étant révélatrice de l'écosystème sain soutenu par les conditions productives du site. Les tortues vertes et imbriquées parcourent les parties supérieures de la colline, et la communauté diversifiée de poissons de récif comprend des espèces provenant de l'extraordinaire bassin d'espèces du Triangle de Corail. North Hill est accessible par bateau depuis Sandakan et est recommandé aux plongeurs possédant des compétences avancées et une certaine aisance dans le courant. Pour les plongeurs expérimentés à la recherche de plongées plus excitantes dans la région de Sandakan, North Hill offre le type de productivité marine pilotée par le courant qui rend l'exploration sous-marine vraiment passionnante.