Banners

Banners est un site de plongée avancé le long de la célèbre côte de Tofo au Mozambique, dans la province d'Inhambane, nommé pour les formations en forme de bannière de coraux mous et de gorgones qui ornent ses structures récifales, créant un spectacle visuel qui ondule et se balance avec les courants qui passent. Ce site offre la combinaison de systèmes récifaux sains et d'un grand potentiel animalier qui a fait de la région de Tofo l'une des destinations de plongée les plus excitantes d'Afrique. Le terrain sous-marin de Banners présente une série de crêtes récifales à peu près parallèles au littoral, leurs surfaces colonisées par les formations coralliennes distinctives qui donnent son nom au site. Les grandes gorgones atteignent des tailles impressionnantes, leurs profils plats étant orientés perpendiculairement au courant dominant pour maximiser la capture planctonique. À côté de ces éventails, des coraux mous aux couleurs vives se drapent sur les rebords et les surplombs, leurs branches flexibles coulant dans le courant comme des bannières de festival prises dans la brise. L’effet visuel est époustouflant, notamment lorsque la lumière ambiante éclaire les coraux par derrière, créant des silhouettes d’une extraordinaire délicatesse. Les crêtes récifales créent des canaux naturels où se concentre la vie marine. Entre les crêtes, des vallées sablonneuses fournissent un habitat aux espèces vivant sur les fonds marins et servent d'autoroutes aux animaux plus gros qui se déplacent dans la région. Les raies pastenagues se reposent sur le sable entre les plongées, tandis que des requins guitares se trouvent occasionnellement dans ces canaux abrités. Les sommets des crêtes, exposés au courant le plus fort, attirent des agrégations denses de poissons de récif qui planent dans le courant nutritionnel, leurs corps orientés vers l'amont en formations synchronisées. Les rencontres marines plus importantes font partie de l’expérience Banners. La position du site le long de la côte de Tofo le place dans l'aire de répartition habituelle des requins baleines, dont la présence dans ces eaux culmine pendant les mois les plus chauds mais peut se produire toute l'année. Les raies manta sont des visiteurs tout aussi importants, et les concentrations de plancton qui se développent autour des crêtes récifales peuvent déclencher un comportement alimentaire là où ces énormes raies passent à plusieurs reprises, bouche bée, filtrant l'eau riche. Les baleines à bosse sont entendues et parfois vues lors de leur migration hivernale à travers le canal du Mozambique. La communauté récifale elle-même est riche et variée. Les grands mérous pomme de terre comptent parmi les habitants les plus charismatiques du site, leur curiosité les rapprochant des plongeurs qui restent immobiles et patients. Des murènes en nid d'abeille s'étendent depuis leurs crevasses et diverses espèces de poissons-lions occupent des positions abritées le long de la base du récif. La vie des invertébrés est tout aussi impressionnante, avec des nudibranches, des vers plats et des crevettes offrant un intérêt macro constant entre les plus grandes rencontres. Banners exige l'expérience et la préparation dont tous les sites Tofo avancés ont besoin, avec des courants forts, un potentiel de profondeur important et une exposition en haute mer, autant de facteurs qui doivent être gérés. Pour les plongeurs qualifiés, il offre une expérience de plongée par excellence au Mozambique, où des systèmes récifaux sains et des rencontres avec la mégafaune se combinent dans les eaux chaudes et sauvages de l'océan Indien.