Gorgonia Forrest

Gorgonia Forrest est un site de plongée adapté aux débutants situé dans les eaux isolées du nord du Mozambique, près de l'archipel des Quirimbas, au-dessus de Pemba. Le nom, combinant des gorgones avec la densité d'une forêt, décrit parfaitement l'élément le plus spectaculaire de ce site : un bosquet sous-marin d'énormes gorgones qui crée l'un des paysages marins les plus époustouflants de tout l'océan Indien occidental. La forêt de gorgones est époustouflante par son étendue et sa beauté. Des dizaines d'énormes gorgones s'élèvent du substrat récifal, leurs réseaux plats en forme de treillis étant orientés vers le courant dominant pour capter le flux maximum de nourriture planctonique. Certains de ces éventails atteignent des tailles mesurées en mètres, leurs motifs de ramifications complexes créant des œuvres d'art naturelles qui rivalisent avec tout ce que les artistes humains ont produit. L'effet global de la nage à travers cette forêt sous-marine est d'un émerveillement respectueux, car l'ampleur et la beauté de ces organismes transcendent la plongée ordinaire sur les récifs. La forêt de gorgones est soutenue par une excellente structure récifale en dessous. Les coraux durs constituent la base sur laquelle les gorgones se sont établies, et la communauté récifale environnante est dans un état impeccable caractéristique de la région isolée des Quirimbas. Le faible impact humain sur ces récifs signifie que les gorgones ont pu croître pendant des décennies sans perturbation, atteignant des tailles extraordinaires qui rendent ce site si remarquable. La vie marine au sein de la forêt de gorgones est abondante et spécialement adaptée à l'habitat. Les poissons-faucons à museau long se perchent sur les surfaces en éventail, leur corps allongé et leur coloration mouchetée offrant un camouflage efficace contre le treillis des gorgones. Les éventails accueillent des hippocampes pygmées, des espèces caractéristiques de l'océan Indien, bien que ces minuscules créatures nécessitent des yeux perçants et des guides expérimentés pour être localisées. Diverses espèces de crevettes sont associées aux gorgones, et les surfaces des éventails abritent des communautés d'hydroïdes et de bryozoaires qui ajoutent de la texture et de la complexité écologique. Le récif plus large entourant la forêt abrite diverses communautés de poissons. Des bancs d'anthias planent au-dessus des gorgones, leurs corps roses et orange étendant la palette de couleurs des éventails dans la colonne d'eau. Les poissons plus gros naviguent entre les formations en éventail et l'état impeccable du récif signifie la rencontre d'espèces à leur niveau d'abondance naturel, non épuisées par la pression de la pêche. Gorgonia Forrest représente le genre d'expérience de plongée qui n'est possible que dans les environnements marins les plus reculés et les plus intacts du monde. La combinaison de superbes formations de gorgones et d'une écologie récifale intacte crée un site d'une véritable importance mondiale, un endroit où tout le potentiel biologique de l'océan Indien est magnifiquement exposé pour les quelques chanceux qui font le voyage pour l'atteindre.