Crayfish Bay

Crayfish Bay porte bien son nom en tant que l'un des principaux sites de plongée du groupe des îles Mercure au large de la péninsule de Coromandel en Nouvelle-Zélande, atteignant 30 mètres de profondeur dans des eaux où l'écrevisse emblématique de Nouvelle-Zélande, ou langouste, prospère en nombre qui démontre la différence que des populations saines font pour un environnement marin. Ce site intermédiaire offre des rencontres d'écrevisses qui comptent parmi les expériences de plongée les plus convoitées en Nouvelle-Zélande. La baie offre un environnement de plongée naturellement abrité autour de l'île Great Mercury, où les formations rocheuses volcaniques créent l'habitat complexe dont ont besoin les écrevisses. Les parois rocheuses, les rochers et les structures récifales sont criblés de crevasses, de surplombs et de grottes que les écrevisses utilisent comme abri pendant la journée, et la densité de l'habitat approprié à Crayfish Bay soutient une population remarquable tant en nombre qu'en taille individuelle. Les plongeurs rencontrent régulièrement des écrevisses dont les longues antennes ondulantes signalent leur présence depuis des positions abritées dans le récif. Au-delà des principales rencontres d'écrevisses, la baie abrite une communauté marine florissante, typique des eaux tempérées chaudes de Nouvelle-Zélande. Les vivaneaux sont présents en bon nombre et de taille impressionnante, leur coloration rose doré et leur comportement confiant en font des compagnons constants lors des plongées. Les maomao bleus et les balayages forment des écoles autour des formations rocheuses, tandis que les demoiselles s'élancent parmi les rochers dans leurs routines de défense du territoire. Les murènes scrutent depuis leurs trous les espèces caractéristiques de Nouvelle-Zélande qui sont nettement différentes des murènes tropicales. Le substrat de roche volcanique est recouvert d'une communauté encroûtante diversifiée qui rend la plongée sur mur néo-zélandais si visuellement gratifiante. Les anémones joyaux créent des taches de couleurs intenses, les éponges jaunes, oranges et violettes ajoutent leurs propres contributions chromatiques et les différents organismes coloniaux créent des textures qui donnent à chaque mètre de mur son propre caractère. Les forêts de varech dans les sections les moins profondes ajoutent du mouvement et l'ambiance distinctive des forêts sous-marines tempérées. La note intermédiaire reflète les conditions plus abritées de la baie par rapport aux murs extérieurs exposés des îles Mercure, bien que la profondeur de 30 mètres nécessite une planification et une gestion de plongée compétentes. Le voyage en bateau depuis la côte de Coromandel ajoute une qualité d'expédition à l'expérience de plongée. Crayfish Bay offre ce dont rêve tout plongeur néo-zélandais : des rencontres face à face avec des populations saines du crustacé marin le plus emblématique du pays, dans le contexte volcanique spectaculaire de l'un des groupes d'îles les plus spectaculaires du golfe de Hauraki.