Tumakohua Pass (South Pass)

La passe Tumakohua – universellement connue sous le nom de « passe sud de Fakarava » ou simplement « le mur des requins » – est la plongée avec les requins la plus célèbre du Pacifique, un canal étroit à la pointe sud de l'atoll de Fakarava où plus de 700 requins gris de récif se rassemblent dans le plus grand rassemblement naturel de requins de récif documenté sur Terre. Le col a fait l'objet de documentaires de la BBC et du National Geographic et est une réserve de biosphère protégée par l'UNESCO qui attire des chercheurs sur les requins, des photographes sous-marins et des plongeurs sérieux depuis trois décennies. La plongée consiste en une dérive à marée montante à travers la passe de 100 mètres de large, les plongeurs descendant jusqu'à 25-30 mètres et se positionnant sur le fond de la passe pour observer le mur de requins résident. Les requins gris de récif patrouillent dans la passe en formations superposées entre 15 et 35 mètres, chassant le cortège quotidien de mérous, de vivaneaux et de poissons-bannières qui utilisent la passe comme autoroute. En juin et juillet, la passe accueille le rassemblement annuel de frai de mérous marbrés : plus de 17 000 mérous se rassemblent dans le fond de la passe pendant la pleine lune, déclenchant l'une des interactions prédateurs-proies les plus spectaculaires au monde alors que les requins résidents se nourrissent dans une frénésie de plusieurs jours. Au-delà des requins, la passe abrite des napoléons, des carangues géantes et une riche communauté de poissons de récif. La couverture corallienne est exceptionnelle : les murs de la passe et les récifs du lagon à proximité sont recouverts de coraux durs et mous, avec des gorgones et des arbres de corail noir dans les sections les plus profondes. Des tortues imbriquées et occasionnellement des raies manta apparaissent dans la passe lors des marées riches en plancton. Fakarava Sud est une plongée avancée en eau libre avec une expérience de dérive : les courants dépassent régulièrement trois nœuds et la plongée exige un bon contrôle de la flottabilité. Accessible par un transfert en bateau de 2 heures depuis le village principal de Rotoava sur Fakarava, ou directement depuis la poignée de petits lodges de plongée à l'extrémité sud de l'atoll. Visibilité 30-50 mètres, température de l'eau 26-29°C. Meilleures conditions d'avril à novembre, avec le spectacle du frai des mérous en juillet culminant autour de la pleine lune.