Rapopo Wreck

Rapopo Wreck est un site de plongée avancé près de Rabaul, dans la province de l'Est de la Nouvelle-Bretagne en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où un navire coulé à vingt-trois mètres a été transformé par des décennies de colonisation marine en un récif artificiel florissant mêlant histoire maritime et biodiversité du Triangle de Corail. Cette plongée sur épave offre aux plongeurs expérimentés une combinaison convaincante d'exploration et de vie marine qui illustre la façon dont l'océan de PNG récupère tout ce que les humains laissent derrière eux. L'épave repose debout sur le fond marin dans un état structurel remarquablement bon, sa coque, sa superstructure et son pont fournissant un cadre que les organismes marins ont revendiqué avec un enthousiasme tropical caractéristique. Chaque surface du navire est incrustée de coraux, d'éponges et d'invertébrés qui ont adouci les lignes industrielles du navire en formes organiques. Les coraux durs ont établi d'importantes colonies sur des surfaces horizontales stables, tandis que les coraux mous et les gorgones s'étendent de la structure jusqu'au courant, créant des jardins fluides qui se balancent avec le mouvement de l'eau. La note avancée reflète la profondeur, les environnements aériens créés par la structure de l'épave et le potentiel de courant et de visibilité réduite que peut présenter la plongée sur épave dans cette zone. La pénétration de l'épave nécessite une évaluation minutieuse de l'intégrité structurelle, du potentiel d'envasement et des voies de sortie. Même l'exploration externe exige un contrôle précis de la flottabilité pour éviter tout contact avec la végétation marine fragile qui recouvre chaque surface. Le respect à la fois de l'état structurel de l'épave et de sa colonisation marine doit guider l'approche de chaque plongeur. La vie marine autour de l'épave du Rapopo est remarquablement diversifiée, car la structure artificielle fournit des types d'habitats absents des fonds marins naturels environnants. Des bancs de gaterins, de vivaneaux et de fusiliers s'abritent à l'intérieur et autour de la charpente de l'épave, leur nombre étant concentré par la géométrie protectrice de la structure. Les murènes occupent les ouvertures de la coque, les poissons-lions planent sous les surplombs et les nombreux compartiments de l'épave abritent des homards, des crabes et des crevettes qui émergent lors des plongées nocturnes pour se nourrir du plancton attiré par la structure. L'histoire de la Seconde Guerre mondiale dans la région de Rabaul fournit un contexte important pour la plongée sur épave dans ces eaux. La région a servi de base militaire japonaise majeure pendant la guerre du Pacifique et les eaux environnantes contiennent de nombreuses épaves des forces alliées et japonaises. Même si l'épave du Rapopo n'a peut-être pas la même origine en temps de guerre que certains des autres navires coulés dans la région, la plongée sur celle-ci connecte les visiteurs au patrimoine maritime qui définit une grande partie du paysage sous-marin de PNG. L'environnement volcanique autour de Rabaul améliore l'expérience de plongée avec des paysages spectaculaires au-dessus de l'eau qui comprennent des cônes volcaniques actifs et le magnifique paysage de caldeira. Les eaux riches en nutriments générées par l'activité volcanique soutiennent une productivité marine accrue qui profite à des sites comme l'épave du Rapopo. L'épave Rapopo offre aux plongeurs avancés un mélange satisfaisant d'exploration d'épaves et d'abondance marine tropicale dans l'une des régions de plongée les plus fascinantes du Pacifique sur le plan historique et géologique.