Shangri-La Marine Sanctuary

Le sanctuaire marin de Shangri-La est un site de plongée avancé au large de l'île de Mactan, près de Cebu, aux Philippines, où une zone marine protégée gérée de manière privée abrite l'une des plongées murales les plus spectaculaires de la région. Le récif descend des jardins de corail peu profonds dans un abîme extraordinaire dépassant les cent mètres, bien que la plongée récréative soit limitée aux parties supérieures de cette caractéristique géologique spectaculaire. La caractéristique déterminante du Shangri-La est son mur, un tombant vertical qui plonge de la crête peu profonde du récif dans le bleu profond. Cette topographie spectaculaire offre des plongées sur mur de classe mondiale où la sensation de profondeur infinie crée un frisson viscéral que peu de sites de plongée dans la région de Mactan peuvent égaler. La proximité du mur avec le complexe qui gère le sanctuaire en fait l'une des plongées spectaculaires les plus facilement accessibles aux Philippines. La note avancée reflète à la fois le potentiel de profondeur illimité du mur et les conditions actuelles qui peuvent se développer le long de cette section du littoral de Mactan. Le maintien des limites de profondeur planifiées nécessite de la discipline lorsque le drame visuel du mur encourage une exploration plus profonde et que les courants qui circulent le long de la face du mur peuvent créer des conditions difficiles qui nécessitent une manipulation expérimentée. L'environnement de type aérien créé par les surplombs du mur ajoute des considérations supplémentaires pour une plongée en toute sécurité. La vie marine au sein du sanctuaire bénéficie de la protection offerte par la gestion privée. Les populations de poissons sont nettement plus saines que sur les récifs adjacents non protégés, le mur abritant une diversité impressionnante depuis sa crête ensoleillée jusqu'à ses profondeurs. Des gorgones de taille spectaculaire s'étendent depuis la face du mur, leurs branches abritant des hippocampes pygmées et d'autres sujets macro. Les coraux durs recouvrent la paroi supérieure en communautés denses, tandis que les sections plus profondes abritent des arbres de corail noir et les espèces spécialisées d'eau profonde qui habitent la zone crépusculaire. Le mur attire les espèces pélagiques qui parcourent son visage, notamment des bancs de carangues, de barracudas et occasionnellement des requins de récif. Les tortues de mer se nourrissent d'éponges le long de la surface verticale et le courant constant fournit du plancton qui abrite des populations denses de filtreurs. Le sanctuaire marin de Shangri-La offre aux plongeurs avancés l'une des expériences sous-marines les plus spectaculaires de la région de Mactan, où un mur sans fond et une vie marine renforcée par un sanctuaire se combinent à proximité de l'infrastructure touristique de Cebu.