The lighthouse

Le phare plonge jusqu'à une profondeur impressionnante de quarante-cinq mètres au large de l'île de Busuanga, dans le nord de Palawan, créant un site de plongée avancé où un paysage sous-marin spectaculaire rencontre la riche biodiversité marine qui a fait de la région de Coron l'une des principales destinations de plongée des Philippines. Le site tire son nom d'un repère de navigation situé au-dessus et propose des plongées qui demandent de l'expérience tout en les récompensant par des rencontres exceptionnelles. La descente révèle une structure récifale qui combine des sections de mur avec des pentes abruptes, créant une topographie variée qui héberge différentes communautés marines à chaque niveau de profondeur. Le récif supérieur est riche en coraux durs, les eaux claires du groupe Calamian offrant une excellente pénétration de la lumière qui favorise une photosynthèse vigoureuse. À mesure que la profondeur augmente, le personnage se déplace vers les coraux mous, les gorgones et les éponges qui prospèrent dans les zones plus profondes. Les gorgones du phare atteignent des dimensions spectaculaires, leurs larges formes en treillis s'étendant vers l'extérieur de la face du récif pour récolter le plancton du courant qui passe. Ces structures élégantes offrent un habitat à une multitude d'organismes plus petits, notamment les hippocampes pygmées qui s'accrochent aux branches en éventail assorties avec leur corps parfaitement camouflé. Trouver ces minuscules créatures demande de la patience et un guide expérimenté, mais la découverte est l'un des moments les plus célèbres de la plongée. Le courant qui circule autour de la pointe du phare attire d'impressionnants bancs de poissons. Les carangues et les carangues patrouillent dans les sections les plus profondes des formations de chasse, tandis que les barracudas forment leurs colonnes rotatives caractéristiques dans la colonne d'eau au-dessus du récif. Les fusils défilent en rubans métalliques et les bancs de vivaneaux se rassemblent sous le vent du courant où ils planent en formations denses. Les sections plus profondes au-delà de trente mètres ouvrent la voie à des rencontres avec une vie marine plus grande. Les requins de récif naviguent sur les bords du tombant, tandis que les raies aigles font des apparitions occasionnelles avec leurs majestueuses nageoires pectorales en forme d'ailes. La profondeur et l'exposition au courant signifient que ces rencontres peuvent se matérialiser soudainement, ajoutant un élément de surprise qui maintient même les plongeurs expérimentés en alerte. La proximité du phare avec les célèbres sites d'épaves japonaises de Coron signifie qu'il sert souvent de complément de plongée sur récif au portefeuille de plongée sur épaves de la région. Le contraste entre les structures artificielles des navires de guerre coulés et l'architecture naturelle du récif met en évidence la diversité des expériences de plongée disponibles dans les îles Calamian. La profondeur de quarante-cinq mètres nécessite une certification avancée et une planification de plongée disciplinée. Le temps passé au fond à la profondeur maximale est limité et le courant exige une gestion efficace de l’air. Cependant, le profil varié du site signifie qu'une excellente plongée existe à toutes les profondeurs, et les sections moins profondes fournissent des zones d'arrêt de sécurité productives où la vie des récifs maintient les plongeurs engagés pendant leur ascension. Le phare est l'une des plus belles plongées sur récif de Busuanga et un complément incontournable aux épaves légendaires de la baie de Coron.