Tulapos Marine Sanctuary

Le sanctuaire marin de Tulapos se trouve le long de la côte nord-est de l'île de Siquijor, où un système de récifs protégés florissant descend jusqu'à trente mètres et montre ce que la conservation marine dédiée peut réaliser aux Philippines. Ce site de plongée de niveau intermédiaire démontre la récupération remarquable que subissent les écosystèmes coralliens lorsqu'ils sont correctement protégés, offrant aux plongeurs une expérience sous-marine riche et diversifiée qui récompense à la fois l'appréciation grand angle et l'exploration rapprochée. L'entrée du sanctuaire révèle un platier récifal sain qui se transforme en une pente modérée couverte de formations de coraux durs. Les coraux de table, les têtes massives de Porites et les colonies ramifiées d'Acropora créent un paysage tridimensionnel qui fournit un abri et des aires d'alimentation à une diversité impressionnante de poissons de récif. La couverture corallienne ici est particulièrement dense par rapport aux zones non protégées le long du même littoral, ce qui témoigne du programme de conservation géré par la communauté qui a sauvegardé ces eaux. Les bancs de poissons sont une attraction majeure à Tulapos. Les fusiliers défilent le long du bord du récif dans des rubans chatoyants de bleu et de jaune, tandis que les anthias planent dans des nuages ​​​​colorés au-dessus des affleurements de corail. Des bancs de poissons chirurgiens se déplacent méthodiquement à travers le récif, broutant les algues par vagues synchronisées qui maintiennent le substrat corallien propre et sain. Les carangues patrouillent occasionnellement dans les sections les plus profondes, leurs corps argentés captant la lumière alors qu'ils tournent autour des formations de chasse. C'est dans la zone de moyenne profondeur, entre dix et vingt mètres, que le récif prend véritablement vie. Les jardins d'anémones abritent plusieurs espèces de poissons-clowns, leurs expositions territoriales ajoutant un mouvement constant et une personnalité à la scène. Les murènes occupent des crevasses dans toute la structure du récif, leurs têtes dépassant tandis que les labres plus propres s'occupent des parasites autour de leurs mâchoires. Les poissons-lions dérivent sous les surplombs avec leurs nageoires ornées entièrement déployées, attendant le crépuscule où ils deviennent des prédateurs actifs. Les rencontres de tortues sont régulières dans les limites du sanctuaire. Les tortues vertes se reposent sur les corniches coralliennes et broutent les herbiers marins, remarquablement calmes autour des plongeurs qui s'approchent avec le respect approprié. Des tortues imbriquées sont également aperçues occasionnellement, leur bec pointu étant adapté pour extraire les éponges de la structure du récif. Les parties les plus profondes de la pente du sanctuaire offrent des rencontres avec des espèces récifales plus grandes. Des mérous de taille impressionnante patrouillent sur leurs territoires, leur présence indiquant un écosystème mature et bien protégé où les poissons ont la possibilité d'atteindre leurs pleines proportions d'adultes. Les sweetlips se rassemblent en petits groupes sous les surplombs, leurs lèvres épaisses et leurs motifs tachetés en font des sujets photogéniques. La vie des invertébrés ajoute de la texture à chaque surface. Les bénitiers géants affichent leurs manteaux irisés dans les bas-fonds, leurs tissus riches en zooxanthelles créant des motifs bleu électrique, vert et violet. Les vers d'arbre de Noël s'enroulent autour des têtes de corail de toutes les couleurs imaginables et se retirent instantanément à l'ombre d'un plongeur qui passe. Les étoiles à plumes se perchent sur des formations coralliennes proéminentes, leurs bras délicats filtrant le plancton du courant. Les conditions à Tulapos sont généralement favorables aux plongeurs intermédiaires, avec des courants doux et une visibilité atteignant généralement quinze à vingt-cinq mètres. Le statut protégé du sanctuaire signifie que la vie marine est abondante et relativement peu effrayée par les plongeurs, créant des opportunités exceptionnelles pour la photographie et l'observation prolongée. Le sanctuaire marin de Tulapos constitue un modèle de protection marine communautaire dans les Visayas et offre aux visiteurs de Siquijor une expérience sous-marine à la fois belle et inspirante.