Shark Airport

L'aéroport de Shark est l'un des sites de plongée emblématiques du parc naturel des récifs de Tubbataha, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO situé dans la mer de Sulu, à 180 kilomètres au sud-est de Puerto Princesa, à Palawan, qui est universellement considéré comme la meilleure destination de plongée sur récif des Philippines et l'une des dix meilleures au monde. Nommé d'après les requins à pointes blanches qui se reposent sur le fond sablonneux à 15-20 mètres comme des avions stationnés sur une piste d'atterrissage, le site combine une densité de requins exceptionnelle avec du corail immaculé et un mur de récif spectaculaire. La plongée s'effectue généralement sous forme de dérive le long de la bordure est de l'atoll Nord, commençant au sommet du récif à 5 mètres et descendant jusqu'à 25-30 mètres sur un mur couvert de gorgones, de coraux mous et de jardins de coraux durs. Le plateau sablonneux situé à 15-20 mètres est l'endroit où se rassemblent les requins à pointes blanches – souvent une douzaine ou plus se reposant dans une zone de 30 mètres, complètement habitués aux plongeurs qui maintiennent une distance respectueuse. Les requins à pointe noire patrouillent dans les bas-fonds et les requins gris de récif apparaissent le long des murs les plus profonds. Au-delà des requins, Shark Airport accueille tous les acteurs de Tubbataha : des tortues imbriquées et vertes naviguent sur le récif, des formations de raies aigles le traversent et des bancs de carangues à gros yeux, de barracudas et de fusiliers tourbillonnent le long du mur. Les raies manta apparaissent pendant les transitions de mousson, et la couverture corallienne du sommet du récif est l'une des plus vierges des Philippines, avec d'énormes coraux de table, des champs de cornes de cerf et des jardins d'anémones colorés. Tubbataha n'est accessible que par bateau de croisière pendant une saison étroite (de mars à juin), lorsque les mers de mousson sont suffisamment calmes pour la traversée de nuit de 12 heures depuis Puerto Princesa. Advanced Open Water est fortement recommandé pour l'exposition à la dérive et en profondeur, bien que le site soit accessible aux plongeurs Open Water avec un bon contrôle de la flottabilité dans des conditions calmes. Visibilité 25-40 mètres, température de l'eau 27-30°C. Des règles strictes du parc marin s'appliquent : pas de gants, pas de contact, pas de pêche, mouillage interdit.