Parede do Sardinha

Parede do Sardinha - le mur de sardines - est un site de plongée pour débutants situé dans la réserve naturelle de Garajau, sur la côte sud de Madère, nommé ainsi pour les spectaculaires bancs de sardines de l'Atlantique et d'autres petits poissons pélagiques qui se massent périodiquement le long de cette section du récif volcanique protégé en formations si denses qu'elles créent des rideaux argentés dans la colonne d'eau. La réserve de Garajau, créée en 1986 comme l'une des premières réserves marines d'Europe, protège une partie de la côte volcanique de Madère où l'interaction des courants atlantiques, de la topographie des îles et des décennies d'interdiction de la pêche a produit un environnement marin exceptionnellement riche. Les agrégations de sardines qui donnent son nom à ce mur sont l'un des spectacles les plus spectaculaires de la réserve : lorsque les conditions rapprochent l'eau riche en nutriments de la falaise volcanique, les sardines se rassemblent par dizaines de milliers, leurs mouvements synchronisés créant l'un des phénomènes visuels les plus hypnotiques de l'océan. De plus grands prédateurs fréquentent ces agrégations – barracudas, sérioles et bonites de l'Atlantique chassant à travers les bancs avec des rafales explosives. Même en l'absence d'agrégations de sardines, le mur lui-même constitue une excellente plongée : la paroi rocheuse volcanique verticale descend des eaux peu profondes aux eaux plus profondes et est colonisée par des organismes encroûtants, des gorgones et la diversité de la communauté récifale typique de la réserve de Garajau. Les grands mérous occupent les reliefs les plus profonds des corniches. Les murènes méditerranéennes remplissent les crevasses partout. Les chromis de Madère – la demoiselle endémique que l'on trouve uniquement dans les îles macaronésiennes – planent dans des formations au-dessus du récif. La profondeur accessible aux débutants et les conditions calmes typiques de cette côte protégée exposée au sud rendent le site adapté à tous les niveaux d'expérience.