Baixa do Chinês

Baixa do Chinês est un site de plongée au large de l'île de Porto Santo, dans l'archipel de Madère, un haut-fond sous-marin ou une formation de récif de basse altitude dans les eaux claires de l'Atlantique entourant cette île au sable doré, compagnon de la célèbre Madère. Le terme portugais baixa fait référence à un haut-fond, un banc de sable ou un récif submergé – une caractéristique qui crée un intérêt pour la plongée en fournissant un relief et un substrat dur sur un fond marin autrement ouvert, concentrant la vie marine d'une manière que les fonds sablonneux plats ne peuvent pas. La désignation Chinês fait probablement référence à un lien historique, à un nom de navigation ou à une tradition locale associée à cette caractéristique particulière du récif. L'environnement marin de Porto Santo se caractérise par une excellente clarté de l'eau : la position de l'île dans l'Atlantique ouvert, loin de l'influence côtière du continent, garantit une eau bleue et claire qui rend la visibilité ici toujours impressionnante. Le substrat de roche volcanique du haut-fond est colonisé par la communauté récifale atlantique typique des îles macaronésiennes : organismes encroûtants, gorgones et communauté diversifiée de poissons adaptés à cet environnement médio-atlantique. Les grands mérous et les barracudas de l'Atlantique sont régulièrement rencontrés sur les sites de hauts fonds de Porto Santo. Diverses espèces de brèmes et de napoléons travaillent à la surface du récif. Les murènes méditerranéennes qui habitent toutes les crevasses des récifs de Madère et de Porto Santo sont présentes partout. Le caractère relativement peu développé de la plongée à Porto Santo, comparé à celui de Madère, plus touristique, confère à ces sites un caractère plus calme et plus exploratoire qui attire les plongeurs en quête de plongée sur les îles de l'Atlantique sans la foule des destinations de plongée plus établies de la région.