Underground submarine base

Pendant la guerre froide, l’armée soviétique a creusé l’un de ses secrets les plus extraordinaires directement dans le substrat rocheux des montagnes de Crimée. À Balaklava – la même baie qui a été témoin de la célèbre Charge de la Brigade Légère en 1854 – les ingénieurs soviétiques ont creusé des tunnels dans la roche solide à partir de 1953 pour créer l'Object 825 GTS : une installation souterraine de réparation de sous-marins et un site de stockage d'armes nucléaires, capable d'accueillir jusqu'à quatorze sous-marins de différentes classes et d'héberger plus de trois mille personnes pendant trente jours en cas d'attaque nucléaire. La base a fonctionné dans le plus grand secret pendant quatre décennies, son existence niée par l'État soviétique. Depuis sa mise hors service en 1993 et ​​son ouverture au public sous le nom de Musée naval de la guerre froide en 2003, l'installation est devenue l'une des destinations touristiques les plus remarquables de Crimée – un secret révélé, la réalité physique de la paranoïa de la guerre froide rendue visible dans le béton et la roche à une échelle qui défie toute compréhension facile. Les canaux de quai sous-marins qui permettaient aux navires d'entrer et de sortir de la montagne par des portes sous-marines restent partiellement accessibles, et les possibilités de plongée créées par cette infrastructure unique représentent l'un des environnements de plongée les plus inhabituels au monde. Plonger dans la base sous-marine souterraine signifie plonger dans des eaux qui étaient autrefois parmi les plus restreintes de la planète : les canaux d'approche, les portes sous-marines et les sections immergées de l'installation qui reliait le quai sous-marin aux eaux libres de la baie de Balaklava. La visibilité dans ces eaux abritées et quelque peu fermées varie selon les conditions, et l'environnement présente la qualité particulière d'une infrastructure historique fermée qui allie archéologie industrielle et véritable expérience de plongée. Les tunnels et les canaux ne sont pas des formations naturelles mais des constructions humaines à grande échelle, leurs murs de béton et de roche taillée portant les marques de l'ingénierie soviétique dans sa forme la plus secrète et la plus ambitieuse. La vie marine qui a colonisé les sections submergées de la base reflète la nature opportuniste de la colonisation biologique : toute surface dure immergée dans l’eau de mer devient un habitat, et le béton et le métal de la base sous-marine ne font pas exception. Les moules, les éponges et les invertébrés qui caractérisent les environnements portuaires de la mer Noire se sont installés sur le substrat artificiel, créant les premiers stades d'une communauté de récifs artificiels dans ce qui était autrefois une installation militaire soigneusement entretenue. Pour les plongeurs intéressés par l'histoire de la guerre froide et l'infrastructure physique de la compétition militaire des superpuissances, la base sous-marine de Balaklava est un site véritablement extraordinaire - pas une destination de plongée conventionnelle, mais une expérience qui est directement liée à l'un des récits géopolitiques déterminants du XXe siècle. L'accessibilité du site pour les débutants reflète la nature abritée et fermée de l'environnement portuaire, même si les plongeurs doivent être conscients que la plongée dans une structure fermée nécessite une formation et une préparation appropriées, même à des profondeurs débutantes. Peu d’expériences de plongée dans le monde offrent cette combinaison spécifique d’importance historique, d’échelle architecturale et de véritable exploration sous-marine.